File-Id: 2022-I-Мирный бунт Last-printed: 0/0/0000 0:00:00 a0/p0 Григорий Бондарчук МАРС АТАКУЕТ Мирный бунт. Глава I. Нью-Йорк, 2022 год, Конференц-зал Организации Объединенных Наций Он находился впервые в этом зале. Место историческое, практически легендарное. Подумать только, в этом зале в сове время присутствовали почти все мировые политики. А вот теперь и он. «Ну, ничего, не волнуйся, успокаивал он сам себя, тебе есть что им сказать - так что пусть наконец-то поработают над действительно историческими проблемами, а не над пустыми хлопотами о том как бы не поссорился Иван Иванович с Петром Петровичем». Немногословные сотрудники проводили к несколько старомодной трибуне, украшенной микрофонами и эмблемой. С удивлением обнаружил небольшой компьютер и даже систему мониторов, расположенную так, что - бы все в зале могли их хорошо видеть: «Это хорошо», подумал Серж, «мне не придется слишком много говорить, какой из меня оратор? К тому же последние несколько лет голосовое общение я совсем забросил». Серж быстро отыскал коммуникационный порт и ввел бесконтактный интерфейсный разъем. Через несколько секунд имплантат установил радио-контакт и машинка отозвалась. Серж ее быстро исследовал на предмет возможных неприятностей – их как не странно не было. Затем он сформировал несколько графических процессов, послал в них картинки из памяти имплантанта с космическими пейзажами и вывел на мониторы. Эффект получился вполне приличный. Особенно был хорош Марс, с Долиной грифона в центре с высоты 120 км. Этот ролик он и использовал как основной. «Немного добавить глубины изображения, теперь объемность в виде, например, фрагмента корпуса корабля, теперь пустим орбитальное вращение … годится». ЗАПИСЬ в память ООН-овской машинки и теперь уже команду на вывод на экраны, для лучшего впечатления публики, можно выдать и с клавиатуры. Картинка и впрямь получилась что надо. Конечно, ни с какого иллюминатора так красиво видно никогда не будет. Но ведь Серж смотрел на Марс сквозь сотни разных иллюминаторов и почему этот взгляд нельзя объединить? В этом фильме не было ни капли фальши – он еще раз посмотрел на мониторы – да, это Марс, такой как он есть, красивый и величественный. Зал еще не собрался, но в то же время верхний ярус, отведенный для журналистов, был уже переполнен. Аппаратуру им не разрешили принести, как никак на заседании будут присутствовать более 50 глав государств, и меры безопасности должны быть примерно в 50 раз выше. Правда, «выше, чем что», секьюрити не уточняли, но аппаратуру вносить запретили. Прессу удовлетворили тем, что всем будет предоставлен одинаковый видео отчет, который официальные службы снимут сами. По залу разнесся вздох – это видимо было впечатление от изображения на мониторах. Да, конечно, ведь этого никто из них не видел. Так близко Марс, и в таком виде. Серж еще раз осмотрелся. Волнение полностью улеглось. Пульс ровный, все параметры эмоциональной активности в режиме максимального тонуса. Затея с композицией видеоряда отвлекла его и успокоила. Он с нежностью посмотрел на ООН-овскую машинку - «вот хоть один преданный маленький друг среди этой своры политиков». Начало выступления задержалось на 3 минуты – ждали президента Европейского Союза. Серж даже подумал, что это может быть какая-то интрига и сейчас вдруг объявят что ЕС будет представлено просто дежурным чиновником по делам ООН, дескать у президента имеются и более важные дела, нежели обсуждать перспективы колонизации новой планеты. Однако все решилось более чем удачно. С опозданием на 3 минуты в зал вошел президент, да не один, а в обществе с пожилой и очень элегантно одетой дамой. Серж не смог сразу узнать женщину, направил образ в анализатор имплантата и почти одновременно с ответом понял – это была королева Великобритании. «Ну вот видишь – сказал он сам себе – а ты боялся, что тебя не захотят выслушать. Как бы не так. Земные политики, оказывается, любопытны. А что из этого выйдет – там увидим». Не было никакого особого представления, никаких церемоний. Просто генеральный секретарь произнес как-то совсем обыденно в микрофон: «Поскольку к Вам пришлось очень далеко добираться, время Вам практически не ограничивается, в разумных пределах, конечно. Слово предоставляется представителю самопровозглашенной Марсианской республики». На мгновение эмоциональные показатели подпрыгнули, но только на мгновение, «да ведь он ничего обидного не сказал – так только строго и по фактам» - мелькнула мысль. Затем Серж начал. - Уважаемые Земляне! К Вам обращаются в моем лице те, кто, быть может, в значительно большей степени осознает себя землянами, чем даже Вы. Нет, нет. Я не ставлю под сомнение Ваше Земное происхождение или место проживания. Я только утверждаю, что вдали от родного дома, родной планеты, чувство тоски о нем и чувство своей личной привязанности к этому дому значительно острее. И это если угодно, не просто ностальгия, а совершенно определенная преданность и верность, которая доказана годами тяжелой работы в совершенно нечеловеческих условиях. - Вы вправе спросить меня - и как Вы объясните нам, тот факт, что верная группа исследователей, в количестве чуть более 300 человек из которых 85 женщин, при этом 81 из них бесплодна, зачем она объявила о своей независимости? Зачем им это нужно? Чего они добиваются? - Именно с этой целью, разъяснить международному сообществу нашу позицию и то положение, в котором мы находимся, я сюда и прибыл, преодолев 76 миллионов километров. Серж посмотрел на королеву – вообще он знал, что существует такой ораторский прием, когда выбираешь отдельное лицо и строишь речь в расчете убедить именно его. Может быть, попробовать? Как ни странно – лицо ее было совершенно спокойно и не выражало никаких эмоций. Однако она, кажется, заметила его взгляд и вроде бы немного кивнула и улыбнулась. - Прежде всего, я должен сказать, что те, кто сейчас находится на этой красивой планете, которую Вы видите на мониторах, они больше Земляне чем Вы! Ведь Вы, так или иначе, принадлежите к различным нациям, народностям, государственным образованиям. Так кто Вы больше – Земляне или Американцы, Русские, Китайцы… Вы сами ответили на этот вопрос в 2017 году, когда здесь, на материнской планете, из-за экономических противоречий и амбиций политических лидеров начали ядерную бойню. Я счастлив, что среди Вас нашлись разумные и влиятельные люди и конфликт удалось погасить, не доведя до третьей мировой войны и уничтожения планеты. А что переживали те, кто находился там, на Марсе? Ведь среди нас были и Американцы и Русские, были и Китайцы и Украинцы. И как должны были поступить представители воюющих на Земле народов на Марсе – немедленно арестовать и расстрелять своих марсианских братьев и земных противников? Тех людей, кто не раз спасал их жизни, кому они доверяют свое дыхание, свое здоровье. Скажите теперь господа – имеются ли основания у этих людей, я подчеркиваю – у таких же, как Вы, землян, но живущих на Марсе, после подобных событий не доверять своим национальным правительствам и их лидерам? - А может быть, для начала конфликта у земных стран были какие-то очень важные причины? Быть может, одна страна или народ жестко поработила другую и стали отбирать имущество, детей, разделять семьи? А вторые вынуждены были защищаться и в отчаянии применила ядерное оружие? Здесь на Земле, никто не хочет задавать этот вопрос. А я могу себе позволить это, т.к. теперь я не представляю ни одну из стран Земли. А вопрос очень простой – во имя чего было убито более трех миллионов человек? Ответ на этот вопрос чудовищен – причина войны не защита собственных домов или жизней, а алчность и политические амбиции» Сейчас Серж с волнением смотрел на председателя – прервет или нет?. Однако тот был совершенно невозмутим и внимательно его слушал. Возникло ощущение как у студента на экзамене перед опытным преподавателем. Серж еще раз сверил текст, который произносил, с заготовкой в памяти имплантата и продолжил: - Великое счастье, что это осталось позади, что война остановлена. А что люди, которые ее начали? Где они теперь? Может быть они сидят в клетках как дикие и алчные звери? Это не так, господа. Эти люди и сегодня сохраняют огромное влияние на земную политику. Они и сейчас продолжают управлять странами и территориями. Я очень надеюсь, что они смогли получить горький опыт и осознать истинную цену своей алчности и амбиций, - боковым зрением Серж увидел, как Государственный секретарь США наклонился, и что-то активно шепчет Президенту, - я надеюсь, что они, может быть даже лучше чем другие, не допустят повторения бойни – пока они у власти. Но я уверен, что новые лидеры, спустя несколько десятилетий, забудут печальные ошибки своих предшественников и снова повторят попытки вооруженного захвата территорий или установления для себя преференций. Потому, что политическая система в целом, когда на планете существуют вооруженные территориальные образования, никогда не может быть стабильной. - Если Вы не собираетесь между собой воевать – так зачем вы содержите такие мощные армии? Вы тратите до 15% средств налогоплательщиков на нужды обороны, а от кого Вы защищаетесь или на кого хотите напасть? - Вы можете представить себе, что было бы возможным создать на Марсе, на Луне – если бы использовать эти деньги там. При этом, обратите внимание, будет сохранена занятость людей в военной промышленности – она просто будет переориентирована. В этом нет ничего нового, эта идея приходит в голову любому школьнику после полета Гагарина в 1961 года - но это только мечты. - А разве противоречия на планете имеются только между территориальными образованиями? Разве до сих пор представители одной конфессии не молятся за погибель представителей другой? Спросите у мусульман – почему Аллах никак не покончит с неверными? Ведь это было бы так просто – наслал бы Бог мор или потоп на других – и очистилась Земля для правоверных. И значительная часть людей ответит, что для этого не нужно призывать Бога – они сами очистят мир от других концессий? И это правда, они, и другие экстремисты, ждут и точат свой кинжал на соседа. - Так какую модель жизни должны были выбрать 300 колонистов, находящихся на расстоянии в десятки миллионов километров от родной планеты? Такую как здесь, на Земле, или иную? - Вы все здесь очень образованные и влиятельные люди! Я не ошибусь, если скажу: вы - элита человечества. Так поймите, мы на Марсе живем в условиях практического военного коммунизма. У нас сегодня лимитировано и нормировано практически все – воздух, тепло, энергия, информация, пища. Даже свобода передвижения у нас лимитирована ресурсом скафандра. Мы пока не можем позволить себе иметь семьи, частное имущество более 20 кг и 0,5 м3. Биостанция производит только растительные продукты, и те содержат минералы марсианского происхождения. Происходит вытеснение кальция и других веществ из наших организмов и замещение их местными структурами. Мы даже не можем оценить, к чему это приведет. И у нас нет никакой возможности взять отпуск, уехать на Землю, или куда-либо вообще. А что прикажете делать этим колонистам, когда нам сообщают, что из-за того, что земные лидеры не могут унять свои амбиции, отправка очередного транспорта и пополнения откладывается минимум на 2 года. А потом сообщают, что денег нет и через два года, так как все съела война и ликвидация ее последствий, и снова отправка транспорта задерживается. Но ведь мы на Марсе строго выполняли ВСЮ запланированную научную и исследовательскую программу и передавали ВСЮ информацию Вам, Земляне! - Руководство колонией с Земли отказало в создании сколь нибудь нормальной инфраструктуры для жизни колонистов, даже женщин перед отправкой подвергали стерилизации. В течение 5 лет международная колония была предоставлена сама себе, и по расчетам отдельных чиновников должна была деградировать, а затем и погибнуть. Зачем это делалось? Причины все те же - противоречия между народами планеты и их политиками. Просто наиболее влиятельные и богатые страны, начинавшие финансирование международной колонии, вдруг поняли, что дело это может быть очень интересным и прибыльным. Но их теперь никак не устраивает международный статус колонии, к тому же, как так - выделять средства на содержание колонии, когда там имеется частично «вражеский» контингент и он не арестован?! Так мы стали самыми настоящими заложниками земных конфликтов. - Сейчас стало известно, что Марс располагает кое-какой ценностью для Земли. Это, в основном, марит – минерал, который очень хорош для нано – технологий, а также очень перспективен в ядерной промышленности или для производства нового поколения ядерного оружия. Не надо быть очень большим физиком, что бы понять - с использованием марита станет возможным создать, скажем, отдельное орудие или танк, способный одним выстрелом выдать мощность, адекватную 30 килотонн. И при этом будет способен стрелять многократно. Могут быть и другие военные применения марита. - Кому должно достаться такое оружие? Религиозным экстремистам – вот уж тогда точно с неверными будет покончено?! Отдельной, развитой стране – и кто тогда остановит амбиции ее лидера или аппетиты её политической элиты?! - Мы думаем, что марит и другие открытия, которые несет для землян Марс, должны достаться ВСЕМ Землянам. И не в виде нового оружия, тем более что для его создания практически нет оснований, а в виде новых технологий, новых возможностей и прогресса. И еще одна из причин нашей независимости. Продажа марита будет вестись на Земле только специальными уполномоченными компаниями, и только после четкого выяснения намерений по его применению. - До тех пор, пока не будет единого общеземного правительства, единой армии, единого для планеты закона – до этого момента мы будем ПОЛИТИЧЕСКИ НЕЗАВИСИМЫ и не хотим принадлежать ни к одной земной стране. Мы – марсиане, и я сообщаю Вам, что появилась такая вот новая нация. А поэтому, мы просим признать нас как члена ООН. Принять посольство Марсианской республики на Земле и установить решением ООН территорию для размещения такого посольства. - Мы также просим оказать нам всемерную материальную помощь - мы нуждаемся практически во всем, во всем том, что у Вас здесь на родной планете имеется в изобилии. Мы готовы принять такую помощь как от ООН, так и от отдельных государств или частных лиц или организаций. Но мы будем стойко придерживаться принципа независимости и не будем сотрудничать с любыми экстремистскими структурами. - Став независимыми, мы понимаем, что не можем диктовать кому-либо свою волю, и поэтому мы только выражаем надежду, что ООН станет со временем настоящим и единственным Земным правительством. - Мы надеемся, что нас также пригласят к обсуждению новых общеземных законов, и тогда нам не потребуется более наша независимость. - Благодарю за внимание и терпение, господа. * * * Сержу показалось, что прошла вечность, пока он произносил эту речь. Сейчас вдруг вспомнилось, как в отеле перерыли весь его номер в поисках хотя бы набросков или тезисов выступления. Хорошая вещь имплантат, а главное он всегда с тобой и его нет без тебя. Однако в зале уже более минуты стояла тишина. Серж насторожился: «Что это значит? Неужели все попытки напрасны и он совершенно бездарно не использовал шанс, который ему предоставила судьба?». Затем, в начале с задних рядов, там где находились журналисты раздались жидкие хлопки, затем активнее, кто то крикнул «Bravo», затем еще, и, наконец, в передних рядах также стали аплодировать. Спустя 10 минут, раздался спокойный голос председателя ООН: «Давайте поблагодарим Президента Марсианской республики за очень содержательную и эмоциональную речь. Как мы и договаривались, сейчас не будет ни каких вопросов или прений. Все вопросы мы обсудим завтра на заседании Совета Безопасности. Напоминаю, начало банкета в 18.00». Нью-Йорк, 2022 год, Зал заседаний Совета Безопасности Организации Объединенных Наций: Расширенное заседание совета К удивлению многих, включая самого Сержа, посланец с Марса на это заседание приглашен не был. Кроме того, началось оно с опозданием на 30 минут, так как часть участников задержалась из-за поздравления президента Франции по случаю рождения внука. Поэтому стенограмма заседания не была записана в память имплантанта и приводится фрагментарно… - Вот так придумали проблему, – произнес президент Соединенных Штатов Америки и наклонился к министру обороны – Джон, а где у нас 6-й флот сейчас? - Совершает маневры в районе персидского залива, обеспечивает стабильность нефтяного рынка, господин Президент – ответил министр, однако последнюю фразу он произнес достаточно громко, чтобы услышали представители России. - Так отправьте, по быстренькому, его на Марс, с, так сказать, гуманитарной миссией, а заодно пусть наведут там демократический порядок! – сказал Президент тоном приказа и изобразил так удававшееся ему лицо простого и доступного американского парня, без затей. В зале повисла пауза, а тем временем министр обороны с почти безумным видом принялся ему что-то шептать. В начале Президент выглядел обиженно и даже попробовал произнести что-то типа «а зачем мы им такие деньги платим», однако потом быстро нашелся и громко произнес, «Вот молодые парни с Марса могут помечтать, а нам уже и нельзя». - Мы практически уверены, что в ходе этих выборов, которые были проведены на Марсе, были нарушены основные демократические нормы. Ведь по сути у электората так и не было нормального выбора – как тут выбирать из 300 человек, тем более среди неполноценных женщин, – открыл дискуссию Председатель правительства Китайской Народной Республики – К тому же, как вообще возможно говорить о свободных выборах, если с этого Марса просто невозможно уехать? Однако, как нам кажется, мы сейчас имеем только два варианта. Либо мы признаем эту новую республику и тогда она будет иметь права, как член ООН. Либо мы ее совсем не признаем, тогда они серьезно обидятся на нас. - Ну да, - заметил президент Казахстана, - именно Китай в последнее время демонстрирует полную свободу миграции и перемещений, – председатель правительства Китайской Народной Республики сделал вид, что не заметил эту реплику. - А давайте мы их не будем признавать как самостоятельное государство, – произнес президент России, – Всего 300 человек, живут совсем плохо. Какие там взносы в ООН, какое там посольство, денег нет на зарплату даже одному нормальному послу. Дадим им статус наблюдателя. А чтобы не обижались – окажем материальную помощь. Это, как мне кажется, для них сейчас намного важнее. - Вы зарплату какого посла имеете в виду? – ехидно заметил президент Украины, - это не посла ли в Украине, тогда и у нас нет таких денег? - Господа, не надо отвлекаться от повестки дня, – значимо произнес Генеральный Секретарь ООН, – думаю, что решение уже выработано и оно мне нравится: бомбить мы их не сможем пока, признавать их рано, пусть немного окрепнут. И все же мы перед ними в большом долгу – как никак, а мы их наняли осваивать планету, обещали поддерживать, а потом кинули. Есть предложение оказать им материальную помощь, так сказать выделить приданное. Однако только при строгом соблюдении планов по научной программе. - Ну да, мы им приданное, а они на сторону, – недоверчиво заметил Премьер- министр Италии. - Сильвио, на какую сторону они пойдут? Нет там другой стороны кроме одной, той, которая ближе к Солнцу. А это и есть наша сторона, – с назиданием высказался Президент России.- А что касается подбора кадров, то к следующим выборам на Марсе надо готовиться более серьезно. Это наша общая недоработка. - Да, да, конечно, – произнес Президент США, – вот и Ираке провести настоящие демократические выборы было гораздо сложнее. А тут каких-то 300 колонистов… * * * Тогда, да и сейчас, я был бесконечно благодарен этим, в общем-то хорошим людям, за то, что они сделали для Марса и, в конечном итоге, для истории человечества в целом. Так уж сложилось, что благодаря перипетиям политических интриг и судьбы, совсем не подготовленные для управления крупными территориями люди, и иногда даже совсем не способные к такому управлению, в силу обстоятельств оказывались на вершине политического олимпа и получали власть над миллионами таких же, как они. Чикаго, 2022 год, Серж почти бегом поднимался по ступенькам офиса одной из самых мощных мировых корпораций в области компьютерных технологий. Он опаздывал уже на 10 минут, а такой занятой человек, как Президент всемирной компании не любит ждать. Тем более, что лично Серж, да и весь Марс был во многом обязан этому человеку. В то время когда были сорваны ритмичные поставки с Земли на Марс, он за счет своих средств обеспечил подъем на орбиту и отправку крайне важных грузов. Кроме того, именно в секретных лабораториях его фирмы были сделаны марсианские имплантаты. Точнее, только опытные образцы, несколько десятков, которые незадолго до вылета Сержа на Марс были вживлены и освоены. И сейчас ему предстояла встреча с человеком, которого в посвященных кругах называли «хирургом». Уже в приемной он «услышал» ИМП хирурга, устанавливал контакт с его ИМПом, он разрешил контакт на уровне обмена, далее улыбчивые секретари проводили к отдельному лифту, и он вошел в кабинет: - Извините, я немного опоздал, - произнес вместо приветствия Серж. - Для пунктуального Сержа это непростительно, а вот Глава целой Марсианской республики может себе позволить и не такое, - ответил ему пожилой человек, а по каналу ИМПа, - Ну здравствуй. Я очень рад видеть тебя на Земле и рад твоим успехам. - Да какая там республика? Так, 350 колонистов в прохладном климате. – К сожалению, удалось далеко не все, что планировали. Два образца не прижились. В третьем случае возникли сильные расстройства нервной системы, и мы ампутировали интерфейс. Мы предполагаем, что причина - все-таки неисправность прибора, а не совместимость. - Какая ни какая, а наблюдательное членство в ООН Вы получили. А это значит и признание. Я помню, лет пять назад, я ожидал приема у премьер-министра почти четыре часа. И ничего, дождался. Я всего лишь, немного инженер, немного коммерсант. Мне, по статусу, положено быть ниже политиков, тем более законно избранных. – Это очень важно, нужны детали. Новых образцов пока нет. Есть небольшие усовершенствования для корабельных Интерфейсных Микро-Процессоров или ИМПов, как вы их называете. Ястребы из Пентагона, очень активно начали проявлять интерес, и мне пришлось перенести работы и лабораторию. Но мы почти на пороге нового поколения интерфейса. Он ожидается менее требовательным к биологии абонента и не должен вызывать психических патологий. - Я готов обещать, что когда Вы прибудете к нам на Марс, то Вам не придется ждать ни минуты. Я Вас лично встречу возле корабля. – Я привез записи по итогам фактической работы ИМПов, как в патологических случаях, так и в целом по внеземной статистике. Куда загрузить? - Где в моем возрасте выдержать такой перелет. Уж лучше я буду смотреть за вашими успехами с Земли. – Загрузить можно в мой личный процессор. Там, к стати, и заберешь много нового по модернизации корабельных ИМПов. Мы разработали новый протокол – теперь видеосигналы можно еще больше уплотнить. Картинка выходит почти реалистическая. Я сам иногда путал свои глаза и камеры наблюдения. Пока Серж переносил информацию в личный компьютер хирурга и принимал обратно, тот внимательно его осматривал. - Вы отменно выглядите. Такое впечатление, что на космонавтов старение не распространяется. Когда вы начинали, считалось, что условия Марса будут приводить к обратным последствиям. - Мы же в стерильных условиях живем. Очень ограниченные контакты. Почти не болеем, регулярные физические тренировки, здоровый образ жизни. – Я закончил. Смотреть буду, наверное, потом. - Ну так что? Один раз я вам помог материально. Чем могу помочь сейчас? – Разумеется. А вы знаете, что русские тоже стали на своем космическом флоте применять вживленные интерфейсы? Я уже видел образцы. Приборы простые, но эффективные. - Как это не странно, но по заверениям чиновников из ООН, мы можем получить такую финансовую поддержку, что окажемся не в состоянии ее увезти. – Я об этом не знал. От швартовочной базы я спускался на шатле, астронавты НАСА по-прежнему кнопки нажимают. А вот подъем мы согласовали с Байконура, на новом Клипере. - Это хорошо. Разумеется, часть обещанных денег они уже разделили между собой. Но на остатке вы сможете неплохо загрузиться. Как дела с вашим маритом? Первые образцы, которые вы прислали здесь наделали много шума. – Я вот о чем думаю. Лично мне осталось недолго коптить небо этой планеты. После меня компанию задушат. Второй Хирург никому не нужен, а я слишком много тащу на себе. Ну не сразу, конечно, но постепенно задушат. А потом, мы уже переступили ту грань, которая в нормальном демократическом обществе непозволительна. Не готовы люди принять в себя машину, которая мыслит вместе с ними. Вот русские, они ведь сознательно понижали возможности процессора, чтобы обеспечить кажущуюся примитивность машины. А вы представляете, что произойдет, когда ИМПы станут появляться у банковских клерков, государственных чиновников, биржевых спекулянтов, солдат, шпионов или террористов? Это очень серьезно, и люди не готовы к этому. Будет грандиозный социальный взрыв и протест. Как всегда, самыми активными окажутся варвары и вандалы. Начнется охота не ведьм. Другое дело - на Марсе, где сама необходимость выживания требует четкого знания, где каждое мгновенье находится человек, как он себя чувствует. Где ему профессионально необходим интеллектуальный помощник для управления сложной техникой и такой помощник всегда с ним. Я хочу сделать вам очень серьезное предложение. Я хочу перенести часть своего бизнеса, а именно лабораторию и производство по этой тематике с Земли на Марс. Ну, что вы на это скажете? Предложение было на столько неожиданным, что Серж даже немного растерялся. - Да, … я думаю, что мы сможем разумно потратить средства международной помощи. Я попросил наших ребят, из тех, кто не захотел оставаться, проконтролировать. – На первый взгляд это очень заманчиво. Правда, мы пока не готовы, но это поправимо. Но ведь вы понимаете, что земляне еще могли бы, с сопротивлением конечно, принять эту идею для себя. Пусть через 5 или 10 лет. Но когда это будет марсианская продукция, то есть не земная, да еще и в собственном теле, это на десятилетия отодвинет возможность внедрения. В конечном итоге, на этот же срок отодвинется и прогресс человечества. - Ну, тогда у вас все получится. Я хотел бы просить вас продать нам немного марита для исследований в медицинской области. - Не беспокойтесь за человечество. Вам такая ноша не по плечу. Я понимаю. что при создании первых ИМПов нам здорово повезло. Это случай, только великий случай нам помог найти эффективный способ передачи образов из сознания пациента в интерфейс, пройдут десятилетия, прежде чем кто-то сможет это повторить. Я вовсе не хочу отодвинуть прогресс Земли. А только хочу избежать на ней очередной бойни. Если люди станут настолько продвинуты и смогут понять, что марсианская техника тоже хороша, то они уже расстанутся со своими фобиями и смогут принять свои новые свойства. А если нет, то значит надо ждать. А вам ждать нет смысла. Но если, после моей кончины этими технологиями завладеют алчные ребята из Белого дома или их военные коллеги, уже ничто не сможет их остановить. Начнется гонка более мощных процессоров, начнется неравенство по биологическому признаку и это будет объективно. Соглашайтесь Серж! - Сообщите, сколько и куда доставить? – Вы умеете убеждать. Я согласен. - Мой коммерческий персонал завтра вам сообщит и согласует условия. И конечно, завтра я вас жду у себя дома к обеду. – Тогда готовьтесь, у вас есть два года. Я еще надеюсь их прожить. По крайней мере, врачи мне это обещают. Но через два года вы должны забрать на Марс десяток людей, технику и еще кое-что. Некоторые вещи я подниму на орбиту заранее. Если же со мной что-то случиться, вас найдет моя воспитанница. С ней вы познакомитесь завтра. * * * В машине, пока ехали до загородного дома Хирурга, Серж еще раз обдумывал его предложение. Он не до конца понимал его опасений по поводу неприятия землянами новых возможностей, которые им мог бы дать имплантат. Разумеется, любой человек, с ИМПом имеет некоторые преимущества. Он запросто и без кнопок может работать с мобильным телефоном, общаться с более менее приличным компьютером, ползать по Internet. А если в помещении имеется второй ИМП, на который выведено управление устройствами, то он запросто может управлять всем, от кондиционера или видеокамеры, до автомобиля. Ну конечно, стоимость самого ИМПа и операции по его вживлению пока высока. Но если все поставить в широкую серию, то она вполне может быть по средствам для среднего класса. Ну какие тут социальные протесты?! Ведь не возникло же социального протеста у людей, когда появились первые персональные компьютеры. Их тоже не все сразу могли себе позволить. «Что-то темнит Хирург, но Марсу это может быть чертовски выгодно» - решил Серж, когда машина остановилась у красивого особняка. Серж ни разу раньше не бывал в доме Хирурга. Водитель сразу же отъехал. Его никто не встречал – впрочем, Серж был наслышан и о более удивительных странностях своего богатого покровителя. Дверь дома открылась с громким щелчком, пропустила Сержа внутрь дома и сразу закрылась, как только гость вошел. В холле стоял Хирург, рядом с ним миловидная девочка лет 15. - Здравствуй Серж. Знакомься, это моя воспитанница. Ее зовут Рада. - Здравствуйте господин президент, – девочка сделала подобие поклона. Серж сразу заметил, что она не записывает текст через ИМП, а просто общается таким образом, - нам с дедушкой очень приятно видеть Вас у себя. - Здравствуйте. Я тоже очень рад нашей встрече. - Рада, пойди пожалуйста и приготовь нам чего-нибудь на стол, - произнес Хирург и они прошли в гостиную. Дождавшись, когда девочка выйдет, Хирург произнес естественным голосовым путем: - Ее мать была цыганкой, а отец имел славянские корни. Я ее нашел в Югославии, когда ей было только четыре года. Родители ее погибли, и я взял девочку на воспитание. Некоторое время она не разговаривала, видимо сказались последствия пережитого шока. Тогда мы имплантировали ей модель с фреймовым захватом. - Как, - удивился Серж, - ведь исследования показали, что психика человека при многоканальном обмене не выдерживает? - Психика человека - нет. А вот психика ребенка, как оказалось, да. Впрочем, мы тогда об этом не знали, потому что только через год проявились первые последствия на взрослых пациентах. Мы и сейчас об этом мало что знаем. Я же не могу покупать детей, чтобы ставить на них опыты. Это единичный случай, когда ИМП прижился, создал практически единую сеть каналов с мозгом и не вызвал никаких вредных последствий. То, что она уже умеет, нам пока и не снилось. Впрочем, может быть, я еще успею. Мы, похоже, нашли причину, по которой взрослые люди не способны к многоканальной работе с ИМПом. Если это подтвердится, то на Марсе будет технология и новое общество. Если нет, то будете работать дальше сами. Но, сам понимаешь, человек который с детства имеет ИМП, с ним развивается, учится, он всегда будет иметь преимущества. - А как вы обошли запрет на ИМПы в США? - Во-первых, в США действует запрет только на произведение операций и исследований, и то не во всех штатах. А что касается пользователей, то тут пока нас не травят. А во-вторых, мое положение позволяет мне иметь кое-какие послабления. Да, учти, она наш обмен через ИМПы легко слышит. - А сейчас она может нормально разговаривать? – робко поинтересовался Серж. - В каком смысле? А, речь, она у неё восстановилась через год. Рада не только разговаривает, но и неплохо поет. Сам увидишь. И имей в виду, я её сделаю наследницей весьма приличного состояния. Ты же пока холостяк? Вот и не спеши. - Ну, она совсем еще маленькая. - Это не важно. Важно другое, ты должен создать новую расу людей на Марсе. И Рада, весьма вероятно, сможет в этом быть незаменимой. - Пойдем, перекусим и я вас ближе познакомлю. Немного ошарашенный, Серж направился вслед за Хирургом в столовую, где был накрыт весьма приличный обед. Серж отметил, что хоть в этом вопросе, хозяин дома вовсе не «дикий чудак», а даже более чем цивилизованный человек. «Однако, какая уверенность и даже одержимость. Он, конечно, чрезвычайно талантлив и упрям. Он думает, что он может манипулировать и им, и этой девочкой, и всей марсианской колонией и даже всеми людьми вообще. Новая раса! Зачем так серьезно? Вполне достаточно того, что они осваивают новую планету, новую зону для обитания человечества. Разве этого мало?» - неожиданно мысли Сержа прервал вопрос девочки: - Вы что-то очень напряженно думаете о дедушке. Так спросите его. Он мне на все вопросы всегда отвечает. США, Хьюстон, Штаб квартира НАСА. 2022 год, - Ты отменно выглядишь, Марсианский президент! – громко произнес начальник отдела научных программ по изучению планет. - Спасибо, было бы лучше чаще встречаться, – ответил Серж. - Да уж конечно! Если бы ты знал, как мне пришлось попотеть с твоими отчетами, чтобы успеть оформить их за три дня? Да, если бухгалтерские документы оформлять раз в два года, то полного порядка никогда не будет. Ты бы поговорил в департаменте планирования, пусть организуют тебе командировки почаще. - Хорошо, что еще так удается. Понимаешь, это не поездка на Майями, это чуточку дальше. - Ну ладно. Если конторе надо - значит мы сделаем! Значит так, выполнение научной программы: планово – 97%, сверх плана, за счет следующего года 17%, инициативных работ 8%. Итого, можем засчитать 114,6% с учетом коэффициентов. Идет? - Не будь жмотом, мы же работаем в условиях максимальной удаленности. - Ну и что? Вот исследовательский центр в Антарктиде по инициативным работам имеет коэффициент 0,8, а у вас по Марсу установлено только 0,5. Ну ладно, с учетом того, что тебя позавчера слушали такие важные люди, я готов поднять расценки на работы следующего года до 0,9, тогда будет всего 116,3%. Это предел! Пойми, 120% имеют только военные исследования, и то, с личного разрешения Директора. Серж согласился. В общем, он и этому был ужасно рад. Он предполагал, что после объявления независимости Марсианской колонии, ему в НАСА дадут от ворот-поворот. И никаких денег, он не увидит. Однако, к его удивлению, по его прибытию в штаб-квартиру он получил совершенно ясную записку от генерального директора: оформить актами выполнение научной программы, научным департаментам провести проверку полученной информации и сверку расчетов, а финансовой службе провести оплату по счетам колонии и, даже начислить зарплату на личные счета персонала. Последнее не совсем соотносилось с принципами независимости, которые Серж для себя предполагал, однако у директора ему быстро объяснили, что «Политика политикой, а конкретную научную работу НАСА будет оплачивать» и второе «Решение согласовано в Вашингтоне, возражать не имеет смысла, а желающие, всегда могут отказаться от денег или пожертвовать их на благотворительность». Таким образом, в личном распоряжении Сержа, с учетом доверенностей от коллег образовалась достаточно крупная сумма. А с учетом чека от ООН, да и тем более, что как ему объяснили «это далеко не все, так как счет постоянно пополняется» Серж почувствовал себя очень богатым человеком. Это чувство постепенно таяло, когда он стал получать счета на оплату подъема на орбиту грузов, затем топлива и перезарядки ускорителей, затем профилактики транспорта, затем оплаты необходимых запасных частей для кораблей и пр. Неожиданно образовалась новая статья расходов: «Обязательное страхование перевозок между Землей и орбитальными станциями». Сама по себе идея не плохая, однако смущало то, что если что-то случится с грузом, то повторная отправка его будет возможна только через четыре года, и то, что единственной компанией, которая оказывала эти страховые услуги была израильская фирма «Space Orbital Insurance Ltd.». Ну в конце концов, Серж решил, что проще будет согласиться со стандартными условиями, чем требовать исключительных и, слегка поторговавшись по ставкам, он оплатил страховку. Ему еще оставалось минимум два дня ожидать оформления всех контрактов и обязательств в Хьюстоне. Уполномоченные сотрудники ООН, которых обещали прислать для помощи в проведении закупок, пока задерживались. И он решил провести это время с пользой и побродить по лабиринтам НАСА. * * * Если и существует невезение при общении с чиновниками, то сегодня Серж считал себя его концентрированным раствором. Во всем агентстве существовал только один человек, которого Серж совершенно не хотел видеть. Это был начальник департамента развития планетарных программ НАСА Майкл Коулли. И дело не в том, что в свое время Серж был его заместителем, и совсем не в том, что именно Майкл нашел Сержа и пригласил на работу в НАСА. А дело было в том, что именно Майкл в период, когда на Марсе была самая напряженная обстановка, когда только создавалась колония, стал жестоко интриговать против проекта в целом и лично против Сержа. Он почти добился закрытия проекта и снятия Сержа с должности руководителя. Все это вылилось в острую личную конфронтацию, в итоге которой Серж принял единственно-возможное решение – лично вылетел на Марс для руководства колонией, сумел таки мобилизовать людей и первый «марсианский дом» был построен. А, как известно, победителей не судят. И зачем закрывать то, что уже сделано, работает и теперь без особых хлопот постоянно приносит новую и ценную научную информацию? Да и потом - как? Не посылать же вторую экспедицию только для ликвидации первой! Тем не менее, сейчас Серж находился в кабинете Майкла. Они столкнулись в холле второго этажа. Серж предполагал, что его не заметят, однако похоже, что Майкл его вычислил и уже составил для себя план разговора. - Ну, теперь можешь радоваться! - говорил с сарказмом Майкл, - после твоего блистательного выступления в Нью-Йорке я получил уведомление об увольнении из НАСА. Даже больше, указание пришло из Вашингтона. Теперь у меня полный «волчий билет». - Не буду тебя обманывать, что я этим огорчен, - парировал Серж, - Уходи на пенсию, пока тебе еще ее могут дать, и займись чем-то менее ответственным. - Ты за меня не волнуйся. Уйду, когда мое время придет. Но ты мне все-таки объясни, почему? Я ведь тебя вытащил в агентство сам знаешь откуда. Если бы не я, то сидел бы ты до сих пор под ружьём в этом сраном иностранном легионе, ходил бы в наряды и походы, пописывал и дальше статьи в популярные журналы и, может быть, спустя 10-15 лет, если не нашлось бы меткого моджахеда, получил гражданство Французской Республики. Затем работал бы докером или электриком, женился на какой-нибудь француженке с лошадиной мордой и, как максимум, поимел домик на окраине города или ферму в сельской местности. А тут, гранды от НАСА, научный консультант, симпозиумы, диссертация, начальник отдела, потом руководитель сектора… Ну какого черта тебя не устраивало? - Ты помнишь, о чем я писал, когда служил в этом, как ты сказал «сраном легионе»? Ты всегда был недалеким человеком. Да, конечно! Легион занимался тем, что исправлял ошибки сраных политиков! Да, именно так, он подбирал и утилизировал то дерьмо, которое распространяли по миру бездарные политиканы и талантливые злодеи. Да, в легионе люди были разные. Были и бандиты, были и неудачники, а были и те, кто стал жертвой таких, как ты, карьеристов и подлецов. Я еще тогда писал о необходимости прекратить эту глупость. Я говорил о том, что людям необходимо сосредоточится на действительно серьезных задачах, а не заниматься расталкиванием локтями себе подобных и называть это красивым словом «делать карьеру». И именно эти мои идеи и моя одержимость позволила мне продвинуться, а тебе меня использовать. Ты же сам ноль, абсолютный ноль. Никаких идей, никаких потенций! - Да что бы ты смог без моих связей! - огрызнулся Майкл. - Что твои связи? Ты же с каждой работы брал откат. И какой? Да за такие деньги – даже Гитлер вступил бы в связь с еврейкой! А когда ты предложил использовать для подъема на орбиту вместо нормальных носителей старые военные ракеты? Ты думаешь, я не просчитал, что старт такого крокодила обходился на тонну груза в три раза дороже? Но я терпел и покрывал эти твои дела. Потому, что ты говорил «иначе военные нас задавят, иначе не будет выделен бюджет». А мне и людям, которых я собрал, была нужна дорога к Марсу! - Да, это так. Ты же сам знаешь! Что, забыл, как мы подделывали счета, чтобы выкроить средства для этих генералов? – Майлк крикнул это громко и стал сверлить Сержа взглядом готовой к прыжку кобры. - Милый Майкл. – Серж неожиданно успокоился и произнес эту фразу почти ласково. - А почему же, как только основной груз был отправлен, ты, великий и талантливый комбинатор, совершенно не смог найти средств, для последующей нормальной поддержки? Не отвечай, я и так знаю. Ты просто утратил к этому интерес. В этой теме уже было нечего воровать. Сливки ты снял, а доедать крошки – не твоя стихия. Именно поэтому ты и хотел закрыть тему. Тебе было совершенно наплевать, что почти 300 человек находятся на чудовищном расстоянии от Земли и им нечего есть, и им нечем дышать, и им нечем обогреться – если только не придет транспорт. А это, Майкл, предательство. И в том «сраном легионе», где я начинал, с такими, как ты поступили бы очень не хорошо. Да, кстати, чтобы тебе было все совершенно понятно до конца. Перед самым отлетом с Земли я имел очень душевную беседу с генералом …. Так вот, он мне очень четко объяснил, что полностью обещанных сумм за запуски крокодилов они не получили. Ты им выплатил не более 10% от обещанного. Майкл, ты же кинул не только меня и НАСА, но и Пентагон. - Ну хорошо, - произнес Майкл и устало откинулся в кресле, - Пусть я буду вором и еще чего ты мне приписываешь. А лично ты, ну ты сам, что с этого имеешь? За каким чертом тебе потребовалась эта НЕЗАВИСИМОСТЬ? Ты имел хорошую квартиру в Америке, мог купить еще, тебя окружали красивые женщины – на что ты это променял? На каморку 3 на 4 в железном ящике на далекой и холодной планете? Ты же мог обойтись без этих политических амбиций и, после того как запустили Городок, вернуться и спокойно пожинать лавры. Я ведь об этом тебя в самом начале и спрашивал. - Тебе не понять, - с досадой сказал Серж. Однако спустя некоторое мгновенье он посмотрел на бывшего друга и произнес: - Впрочем, кажется я смогу найти подходящий для тебя, нет даже для таких как ты аргумент. Ты видел, где и перед кем я выступал два дня назад? Так вот, в это общество тебя на порог не пустят! Тебе всегда предстоит тихо тырить и тихо тратить. А я, Майкл, хочу намного больше. И сейчас у меня есть целая планета, имя которой Марс! Она пока не обжита, почти не исследована. Но это дело времени, а ты сиди тихо. А то еще шепну генералу …., как ты его кинул. Заканчивая, Серж посмотрел на Майкла и вдруг заметил, как тот постарел. Седина уже покрыла большую часть некогда черной шевелюры, сетка морщин на лице стала почти рельефной, пятна на коже рук и лица свидетельствовали о чем-то явно требующем постоянного врачебного вмешательства. - Прощай Майкл, - бросил он и порывисто вышел из кабинета. - Еще посмотрим, - услышал он в ответ. Рим, 2022 год Отель располагался в старом историческом здании, однако, после недавнего ремонта внутри оказался вполне комфортабельным. Серж занял 2-х комнатный номер на четвертом этаже, остальные сотрудники разместились по двое в номерах на его этаже. Представители ООН занимали 3-х комнатные люксы на втором этаже каждый. «Что делать? Кто платит, тот и лучше живет» - так думал Серж и совершенно не обижался. Сейчас он сам себе напоминал изголодавшуюся собаку, которая вдруг дорвалась до пищевого склада и, мало того, все кладовщики этого склада охотно угощают собаку всем что только у них имеется. У собаки «едет крыша» от такого изобилия, она физически не успевает съесть или даже попробовать все то, что имеется. Необходимость выезда в Италию была также обусловлена делами колонии. Известная итальянская фирма изъявила готовность поставить с доставкой на орбиту Земли мини завод по производству синтетических тканей, способный работать на разнообразном сырье. Серж сообразил, что на биостанции возможно наладить выращивание нормальных технических культур, и вылетел в Рим для консультаций с итальянцами. Как оказалось, не зря, так как они совершенно не представляли ни условий Марса, ни специфики марсианских волокнистых минералов. Консультации затянулись, хотя упрекать фирмачей в том, что они затягивают вопрос, было бы неправильно. Понимая, что времени для благоприятного отлета остается все меньше, а установленный финансовый лимит ООН еще не исчерпан, Серж установил поистине зверский распорядок. Сон не более 3-х часов (в перелете отоспимся), питание – по 15 минут, в остальное время четкая техническая работа. За счет местных мобильных телефонов смогли более менее нормально сопрячь имплантаты, и хотя бы технические консультации пошли веселее. Еще три сотрудника, спустились с транспорта на шатле и приступили к работе. Среди этой суеты было очень удивительно, когда со стороны одного из руководителей итальянской фирмы последовало весьма жесткое заявление, что он должен непременно лично встретиться с одним влиятельным человеком, а с кем именно «Вы узнаете только в момент встречи». Тем более, встреча и обед в каком-то замке, под Римом, ехать почти 40 минут, обед 3 часа – в общем, пол дня потеряно. Однако, тон заявления указывал на то, что если он откажется, то вся эта затея с текстильным заводом лопнет, а без собственной текстильной базы наладить выпуск планетарных скафандров – нечего и думать. В общем, он согласился и сейчас ехал в представительском автомобиле мимо просто- таки райских пейзажей (по сравнению с Марсом, конечно). Человек, с которым его так настойчиво просили встретиться, оказался священником. Серж впервые увидел кардинальские одежды и отметил, что их обладатель выглядел в них совершенно естественно, так, что даже невозможно было бы представить этого человека без его мундира. - Здравствуйте господин президент! Я кардинал Пелинни, являюсь личным представителем Папы на этой встрече. Это я так бесцеремонно оторвал Вас от дел, однако поверьте, у меня для этого имеются очень важные основания. - Здравствуйте, верю. Кого Вы представляете? - Вот так и сразу… Это что, новый Марсианский стиль? - Извините, просто многие люди не понимают. У меня до вылета с орбиты, так что бы я смог с этой массой груза выскочить к Марсу, остается 17 дней. Следующий вариант не ранее, чем через 4 года. - Вот как? А разве через 2 года не возникнет снова благоприятная ситуация для перелета? - Возникнет, однако при этом почти 60 тонн уже забросить к Марсу не удастся и, кроме того, что я буду здесь делать на Земле, когда мой народ там?! - Мы понимаем Ваши трудности. Давайте так: Вам должно быть понятно, что именно Римская Католическая Церковь оплатила для Вас этот ткацкий станок. – Серж кивнул – Так вот, мы также готовы в последующие 2 года собрать и отправить к Вам еще 300 тонн необходимых грузов за свой счет. Скажите честно, это достаточное основание для того, что бы Вы и я смогли спокойно и без лишних отвлечений в течение сегодняшнего вечера обсудить весьма важные решения, как для Вашей колонии, так и для нашей Церкви? - Да, безусловно. - Вот и отлично, идемте обедать. А что бы Ваши коллеги нам не мешали, я прикажу включить защиту от средств мобильной связи… * * * Впоследствии я много раз вспоминал свою первую встречу с этим человеком. Решения, принятые в этот вечер и последующую ночь оказались настолько важными для всей истории Марса да и вообще земной космонавтики, что даже трудно представить, что бы случилось, не будь этой встречи. - Итак, что Вы хотите? Построить свою церковь на Марсе? А как же остальные? Греки, православные также захотят что-то построить, мусульмане мечеть соорудят, иудеи - синагогу. А потом что? Вы понимаете, у нас совсем иная жизнь. Иногда нам даже некогда молится. - Но ведь иногда у Вас случаются и пылевые бури. И в эти дни люди не могут выходить на полевые работы. - Всегда есть техническая работа внутри станции. - А разве это правильно – все возможное время заниматься только работой? Разве люди Марса должны быть ущемлены в духовной жизни? Я имел удовольствие несколько раз прослушать Вашу пламенную речь в ООН. Поймите, не религия или церковь виновата в тех случаях экстремизма, которые ей приписывают. А виновны отдельные безбожные политиканы, которые прикрываясь религиозными идеями решают политические или экономические вопросы. Вы, со временем, и сами к этому придете. - Возможно. А если я скажу «нет»? - А я ведь пока еще ничего такого не просил и ничего Вам не предлагал. Или Вы говорите «нет» нашей гуманитарной помощи? - От гуманитарной помощи мы не отказываемся. Тем более, что Вы и Ваша Церковь давно не являются экстремистскими организациями, а как раз напротив, демонстрируют людям терпимость. - Вот и замечательно, – кардинал лукаво улыбнулся, – А как вы думаете, почему? - Честно говоря, я об этом не задумывался. - Тогда можно, я попробую высказать наше видение? - Давайте, но учтите: вся жизнь меня учит ничего не брать на веру. - Чудесно. Надеюсь, Вы понимаете разницу между «ВЕРИТЬ» и «БРАТЬ НА ВЕРУ». Если да, то мы с вами придерживаемся совершенно одинаковых принципов. Всякое религиозное течение переживает несколько стадий или фаз своего развития. Бывают периоды юности, характерные активным сотрудничеством с правителями и политиками. От этого и проистекает масса случаев экстремизма. Так, например, относительно молодая религия Ислам (которая не имеет даже одной тысячи лет своего развития) ведет активную миссионерскую работу, грубо подавляет инакомыслие, хочет заполучить прихожан любым, даже силовым, путем. И другой пример, Индийский буддизм, - их опыт уже более пяти тысяч лет, десятки поколений сменялись оставаясь буддистами, они давно прошли свою бурную молодость, затихли, перестали накапливать знания и опыт и, как мне кажется, тихонько гаснут. - А что же РКЦ, она, по вашему мнению, в какой фазе? - Я бы сказал, в стадии зрелости. Отменной зрелости. Мы, как Церковь, прошли период молодости и, обратите внимание, ведь Орден Святой Инквизиции, а именно ему приписываются основные экстремистские деяния, был изначально создан и предназначался для борьбы с разведывательно - диверсионной деятельностью Мавров. И создавался исключительно по просьбе правителей Испании, т.е. в сегодняшней терминологии профессиональных политиков. Сейчас наша церковь находится в том замечательном состоянии, когда она не будет прислуживать отдельным политиканам или правителям. Мы имеем наше преставление о духовном, грехе, добре, зле, прогрессе и многое другое. И мы не будем эти взгляды менять в зависимости от того, кто избран президентом или правителем. И если Вы хотите действительно иметь в вашей марсианской колонии неподкупную совесть и зрелую духовную жизнь ваших людей – призовите нас! Иначе у вас появятся свои новые культы и идолы, они, разумеется, заметно обогатят духовную историю человечества, однако Вы в условиях Марса можете и не выдержать этих родовых мук. - Резонно. Что же Вы конкретно предлагаете? - Наверное, наступил момент, когда необходимо открыться. Католический храм на Марсе – это одновременно очень много и очень мало. Сейчас, когда люди нуждаются в самом необходимом, строительство храма и содержание при нем свободных от работ богослужителей - не совсем удачное мероприятие. Люди Марса, как никто другой, нуждаются в постоянной и бескорыстной помощи и не только духовной, но и телесной. Итак, я как официальный представитель Римской Католической Церкви, обращаюсь к Вам, господин президент, за разрешением открыть на Марсе представительство Ордена Госпитальеров. Мы были бы счастливы, если бы именно нашему ордену были бы поручены карантинные и медицинские функции на кораблях и транспортах, а также в местах проживания колонистов. Наши рыцари также готовы участвовать в качестве судовых врачей и экзобиологов во всех экспедициях и путешествиях Вашего флота. Если наше предложение будет принято, то уже через три дня к перелету будет подготовлен самый современный госпиталь и пять рыцарей ордена, прошедших подготовку в НАСА. Мы готовы направить также и лично иерарха из ордена, так как считаем, что сегодня на Земле для него важнее дел нет и быть не может. - Я должен подумать. Это очень неожиданно. … Я могу попросить у вас какой- нибудь подробный справочник по истории Ордена и РКЦ? - Это уже для Вас приготовлено. Мы не знали точных форматов, использующихся в ваших имплантатах, но вся информация записана в открытых кодах и … - У меня, пожалуй, только один последний вопрос. А кто этот шестой – иерарх ордена, который готов лететь 3 месяца в невесомости без специальной подготовки? - Этот рыцарь перед вами, господин президент. Его зовут кардинал Пелинни. Москва. Кремль, 2022 год, Зал заседаний Совета Национальной Безопасности Российской федерации. - Ну вот, товарищи. Просмотрели кино? – произнес Президент и улыбнулся, – Какие будут мнения? - С сепаратистами всегда надо беспощадно бороться, – заявил министр внутренних дел, тоном парадного рапорта, – Вот в Чечне до сих пор любят этого Дудаева. - Так это на нашей территории, а тут уже совсем другая планета, – оборвал Президент. - Это пока она чужая территория, - вкрадчиво вставил Министр Обороны. - Не спеши, Сережа. Не спеши. Пока ситуация не совсем ясна. Тренируй ребят и готовься, – ответил Президент. - А что, этот «марит» действительно так хорош? – спросил президент, глядя на Председателя Академии Наук. - Да, да, видите ли, это вообще уникальное вещество – он протянул Президенту небольшой футляр, тот его порывисто открыл и извлек значок с изображением двуглавого орла и флага России, немного поиграл в руках, – Это так, наши умельцы для Вас, на память, – смущенно продолжил Председатель Академии Наук. - Понятно. И сколько это стоит? - спросил Президент. - Около пятисот тысяч, по текущим котировкам. - Чего, рублей? - Да нет, Евро. Здесь всего 50 грамм. - Ну и за что же люди готовы платить такие деньги? Разъясните коллективу, пожалуйста, – артистично произнес Президент, оглядел своих министров и внимательно уставился на Председателя. - Видите ли, – начал смущенно председатель, – у этого вещества много полезных свойств. Например, он великолепно отражает нейтроны. Это такие частицы, которые … - Мы знаем, – оборвал Президент. - Так вот. Если, к примеру, покрыть корпус ядерного реактора слоем из этого вещества толщиной только в один микрон, то не потребуется устанавливать многометровые бетонные и свинцовые рубашки. Это даже при такой колоссальной стоимости марита все равно выгодно. Но главное, это не столько снижение массы станций, сколько повышение КПД. Ведь нейтроны теперь не поглощаются, а отражаются и возвращаются в зону реакции. - Ну, это для нашего рыжего энергетика, – отметил президент и отодвинул от себя «маритовый» значок, - А что вы можете сказать про оружие и про пушки? - Мы получили только 50 кг, в рамках международной квоты. Основные работы ведут ребята из Дубны. Пока оружейникам мы ничего не передавали. Хотя теоретически понятно, что если есть вещество, способное эффективно отражать нейтронный поток, то это может стать основой для разработки очень эффективного и весьма компактного ядерного оружия. - Вот видите, – назидательно произнес президент – Вы не передавали, а на Марсе 300 колонистов уже мечи куют! - Позвольте заметить! – неожиданно воспарял председатель Академии наук – «марит» - это только маленькое начало. Марс, это важнее. Понимаете, эта планета создавалась природой по совсем иным законам, чем наша. Да, она близка к нашей по основным параметрам рождения. Именно поэтому мы и можем еще как-то понимать ее геологию. Хотя впрямую ни одна модель не годится. Я убежден, что кроме марита на Марсе существует огромное количество абсолютно новых для нас веществ или соединений. Обладающих уникальными свойствами. Все это может стать толчком к развитию совершенно новых технологий или возможностей. - Это понятно, - оборвал Президент и задумался. Пауза несколько затянулась. Слышно было только, как министр здравоохранения шуршал мышью по коврику. - Хватит игрушки играть! – резко высказался Президент. Министр вздрогнул и пролепетал что-то типа: - Да я тут, тезисы к вашему выступлению на женском конгрессе набрасывал. - В общем так, - произнес Президент тоном, означающим, что решение принято и всем надлежит сейчас его немедленно воспринять и выполнить, - мы совершенно не знаем обстановку на этом Марсе. И, в частности, в колонии. Какие там настроения? Чем занимаются? Как я понял академиков, с помощью этого полезного ископаемого даже кустарь сможет соорудить ядерное оружие или еще чего похуже. Так? – Председатель Академии наук закивал. – На Марс должны быть посланы наши люди. И немедленно. У них там с женщинами проблема. А у нас этого добра хватает. - Прекрасный будет тезис, господин Президент – тихо промурлыкал Минздрав – в день открытия женского конгресса в Москве мы сообщим миру, что именно наши девушки уже осваивают Марс. - Это потом. А сейчас, сколько у нас в центре подготовки женщин готовится в отряд космонавтов? – Президент посмотрел на Министра Обороны. - Имеется некоторое количество, с запасом, должно хватить – ответил растерянно министр. - Сказал бы честно – не знаю, а то хватит или не хватит, - раздраженно сказал президент. - Много ведь они не смогут увезти, надо организовать среди кандидаток в отряд экзамен и особо рвущихся, в смысле добровольцев, направить на Марс, – предложил начальник ФСБ. - А сколько у них там свободных мест еще осталось на корабле? – Спросил Президент, гладя на начальника ФСБ. - Около 15, - ответил начальник ФСБ – да, вот еще пять или шесть монахов – изуитов, что-ли, намечены к вылету. - Не изуитов, а госпитальеров, то есть рыцарей ордена Святого Иоанна – возразил начальник ГРУ. - Какая разница, все равно католики. А вот Вы, что бы не умничали, и возглавите агентурное сопровождение. А то засиделись тут, пока ребята из ФСБ подметки обрывают, – сказал Президент, потом подумал и глядя на начальника ФСБ добавил, – А вы займитесь операцией прикрытия. Понятно? - Все понятно, товарищ Президент, – четко и по-военному отрапортовал начальник ФСБ – а финансирование где прикажете отыскать? - Ну не знаю, там, наверное, много и не понадобится. Потрясите Ваших людей среди нефтяников или газовиков. Не мне вас учить. Но что бы в бюджете я этих фокусов не видел! Кстати! – Президент резко обернулся в сторону министра иностранных дел, который уже было расслабился, – а по какому паспорту самозванец перемещается? - По Марсианскому, Вы не поверите, мы тут в перерыве посмотрели – министр указал рукой на начальника ФСБ, и тот выложил перед главой государства фотокопию паспортов, – тонкая пластина из «марита», крепкая, хороший парень порвать пробовал, куда там, переливается красиво и фото отчетливо видно. - Над получением образцов уже работаем, - заметил начальник ФСБ. - Вы вот что, – Президент немного поиграл «маритовым» значком и затем обратился к министру иностранных дел – устройте-ка мне с ним личную встречу, но только без церемоний и прессы, Договорились? А «рыжему», я эту медальку не отдам – пусть за свои на бирже покупает. * * * Заседание завершилось лишь поздним вечером. На крыльце, перекуривая перед посадкой в автомобили, начальник ФСБ с некоторой ехидцей спросил начальника ГРУ: - Ну и что, Вы намерены теперь предпринять? - Мне, как человеку военному, все совершенно понятно. Я отправляюсь для формирования женского батальона, для агентурного сопровождения и захвата Марса. - Вы ж поберегите себя, на отборе то. Возраст, знаете, уже не тот. - Спасибо, как-нибудь поберегусь. А Вы не очень то дразните нефтяников. Они ж на ядерщиков как на врагов смотрят. Лучше пусть «рыжий» на эти дела денег даст. - Да я и не собирался их трогать. Мы уже давно и так все нефтедоллары распланировали. Оба улыбнулись друг другу и разъехались каждый в свои ворота и затем в неизвестном направлении. Граница Пакистана и Афганистана. 2022 г, По данным ЦРУ и АНБ США - Временный лагерь сторонников «Вечного Джихада». На вершине горы одинокий человек возился со спутниковым телефоном. Сначала он долго осматривался, потом развернул антенну и стал ждать. Ждать пришлось недолго, сигнал вызова вспыхнул красным цветом. Человек прислонил трубку к уху и произнес: - Да пошлет Аллах нам удачной работы. - И еще богатого урожая – ответили на том конце. - Как там мои дети, как жена? - Не волнуйся за них. Работай на благо Аллаха и, когда вернёшься, то застанешь их здоровыми и радостными. - А как мой брат, он еще не женился? - Нет пока, но уже научился управлять автомобилем. Но мне некогда говорить, вставляй диск. Человек вставил диск в аппарат связи и после того, как синяя лампочка погасла, он снова взял трубку и произнес: - Послушай друг, я тут не ту кнопку, кажется, нажал. - О, шайтан, ладно, вставь диск и нажми синюю кнопку, ишак! - Да, да, конечно. Не сердись После записи второго диска он выключил и упаковал станцию, однако антенну не свернул, а подсоединил к ней вторую радиостанцию, достаточно потрепанного вида, что свидетельствовало о славном боевом пути этого прибора. Далее он набрал какой-то номер и указал время вызова с отсрочкой на полтора часа. Спустившись с гор к чабанскому стойбищу, человек вначале проведал своего коня и незаметно спрятал в седле диск. Затем он подошел к костру, где расположились пастухи, прилег на подстилку и включился в их неспешную беседу. Он спокойно заснул только тогда, когда на вершине горы неожиданно что- то вспыхнуло, затем пришел гром. Он уже не слышал, как переговариваясь между собой пастухи говорили: - Хорошие здесь поля, только вот эти американцы иногда посылают сюда свои ракеты. Сколько можно испытывать свое оружие, так нам и скот могут поранить... Северный Афганистан. Кандагар. Офис банка «Ismalia Finansional Investment» 2022 г, спустя 6 дней.. - Карим! Что ты так долго возишься с компьютером? Послание и так задержалось на несколько дней, – голос принадлежал взрослому человеку арабской внешности. - Сейчас, дядя! Тут необходимы слова из Священной Книги, что бы стало ясно, что нам пишет твой друг, – ответил 16-ти летний арабский юноша, находившийся в другой комнате у компьютера. - А разве ты не помнишь этих важных слов, тем более что они записаны самим Пророком? - Дядя! Здесь необходимы разные слова и из разных сур. А я не настолько хорошо выучил Священную Книгу. Взрослый мужчина вошел в комнату и склонился над экраном. - А скажи, дядя Бен, у нас в банке тоже есть спутниковый телефон. Мы могли бы и сами позвонить твоему другу и записать диск? - юноша спросил опасаясь, что его дядя рассердится и, как уже бывало, заставит всю ночь учить Священную Книгу. - Слушай меня, Карим. Был известен такой святой воин. Звали его Джохар. Так вот, он очень любил часто разговаривать со своими друзьями из Лондона и Америки. - И что с ним стало? – спросил Карим. - Теперь он разговаривает только с Аллахом, – резко оборвал дядя Бен. – Ну, какие слова и из каких сур? Говори, сынок, я, слава Аллаху, еще помню Коран. Тем не менее, спустя час оба человека изрядно устав, не смогли расшифровать текст. - А не проще будет взять Священную Книгу и от туда взять слова? – спросил юноша. - Ты что, сомневаешься в моем знании Корана? - Нет, дядя. Я просто подумал, что может быть та книга, которая осталась у твоего друга, немного отличается от той, которую ты выучил в юности. - Да как же я мог забыть, пошли Аллах гром на мою бестолковую голову. Это же мой друг из Америки, а у него другая Священная Книга. Мужчина быстро вышел в другую комнату, там он вытащил из папок с финансовой отчетностью небольшую брошюру, потрепанную от частого использования почти до дыр и быстро отправился с ней к Кариму. - Вот, сынок, та самая Священная Книга, слова которой прояснят текст письма моего друга. Карим бережно взял драгоценную реликвию и с изумлением прочитал название «Священной Книги» друга дяди: «Наставление по минно- взрывному делу для сержантов Морской Пехоты США». Москва. 2022 год, В Москву Серж прилетел с утра и в отличном настроении. В Ганновере он за счет плановых средств ООН приобрел два новейших нано - манипулятора производства SIEMENS. При этом ему удалось еще на заводе договориться о снятии панелей защиты (а это как минимум 2 тн груза). Хозяйственные немцы быстро смекнули, что Серж не будет снижать стоимость контракта и, как результат, теперь он располагал достаточно внушительной суммой наличности. За счет этого невесть как образованного фонда он поощрил ребят из группы сопровождения ООН и теперь они преданно смотрели в глаза и были готовы «раздеть» не только манипуляторы, но и стюардесс, если он только пожелает. Конфуз случился, когда Серж оказался впереди своей небогатой «свиты» и протянул свой марсианский паспорт милой девушке в зеленой форме, находящейся в кабинке с надписью «Passport control». Странно, но до этого как- то получалось, что все время его кто-либо встречал или провожал, и никаких паспортов от него не требовали. Известно, что в международных аэропортах есть масса коридоров и проходов, по которым возможно пройти мимо таких кабинок. А вот в Шереметьево-3 их не оказалось, или, что вероятнее всего, Серж в них не попал. Девушка, повертела в руках паспорт, затем зачем-то сканировала идентификационную страницу, потом она очень интимно возилась со своим компьютером, сличая данные паспорта и эмиграционной карты. Она уже почти закончила, полистала паспорт дальше, затем почему - то выбрала страницу с биометрической информацией в кодах имплантата, видимо считая ее малосущественной, и ловко уложив паспорт и карту на подстилку, попробовала поставить штамп. Штамп прекрасно отпечатался на эмиграционной карте, однако оказался совершенно невидим на странице паспорта. Для Сержа это было очевидно, так как ради исключительно внешнего эффекта марсианской независимости, ребята из микро-мастерских изготовили для него и коллег первые марсианские паспорта. Листы были сделаны из тонких волокон марита и закалены быстрыми нейтронами, и, естественно, никакой краситель или жидкость не могли его смочить. Поэтому штемпельная краска, соприкоснувшись с поверхностью, не прилипла к ней, а осталась невостребованной на штемпеле. Для простановки штемпелей в паспорте были предусмотрены специальные страницы, изготовленные из целлюлозного пластика. Девушка, тем временем, с редкой настойчивостью безуспешно попробовала проставить штамп на биометрику еще несколько раз, потом она стала пробовать варьировать силу нажатия штемпеля или его продолжительность. Когда она, наконец, поняла, что у нее не получается, она подняла глаза на Сержа и строго спросила: - Из какой страны Вы прилетели? - С Марса, ответил Серж, и тут началось… Выходил Серж из аэропорта, поздно вечером, и уже в сопровождении более чем пяти крепких мужчин, от одного взгляда которых другие пассажиры расступались и как-то подозрительно скромно отводили взгляд. На самом выходе к нему неожиданно пробился странный человек. Он был плохо одет, к тому же не брит и в каком-то остроконечном головном уборе. Глаза его бесновато блестели, да и речь не отличалась особым смыслом. Он выкрикивал одну фразу «Помните, только один из вас знает путь к спасению!». Он крикнул её, как только просочился сквозь охрану, он продолжал её выкрикивать, когда его схватили и оттащили куда - то с дороги. Серж тогда еще подумал, что хорошо пока на Марсе не появились такие блаженные или юродивые. Но кто знает? Поселился он в отеле «Метрополь», в просторном пятикомнатном люксе на одном этаже с ребятами из ООН. Как только Серж подошел к Recepcion отеля со своим новым сопровождением, оказалось, что для заселения требуется совсем минимальное количество формальностей. Просто надо сказать какой номер хочется. Серж ответил «лучший», и все. «В Италии или Германии», ехидно подумал Серж, «что-то слишком забюрокрачено», однако вспомнив процедуру в аэропорту, в очередной для себя раз отметил «Умом Россию не понять …». * * * В этот раз в поездке, он был один, так как, во-первых Серж хорошо говорил по-русски, а во-вторых, его марсианская бригада вчера убыла в США для подготовки к отправке шатлов с основной массой груза и заправки транспорта. Едва он успел разложить свой немногочисленный багаж, его ИМП получил официальное сообщение от МИД России: «Министерство Иностранных Дел Российской Федерации уполномочено согласовать с Вами время и место для неофициальной встречи и текущих консультаций с Президентом Российской Федерации … » Сообщение было украшено всеми атрибутами, характерными для официальной электронной переписки, требовало подтверждения получения и доставки и прочее. Серж, отправил через имплантат подтверждение в получении и кратко дописал: «Время любое, на усмотрение Главы государства». Москва. Кремль, 2022 год, Кабинет Президента Российской федерации. В 8.00 утра Президент, как обычно, если он не находился в отпуске или в поездке «по странам и территориям», вошел в свой кабинет. Он снял пальто, повесил его в шкаф и присел за рабочий стол. Открыл ежедневник, «Так, на сегодня назначено две встречи, переговоры с … ». Внимание президента привлекла одна запись, которая почему-то была назначена на – 8.30 «Марс атакует!». Президент задумался и практически тотчас раздался телефонных звонок «кремлевской вертушки»: - Господин Президент! – он узнал голос начальника ФСБ. - Да, слушаю Вас. - По уточненным данным, полученным из надежных источников на этого представителя с Марса готовится покушение, – начальник ФСБ произнес это как диктор Левитан читал сводку СовИнформБюро. - Вот как!? И кто же это такой умный? - Восточные ребята! Получили заказ из США. Заказчик уточняется. Работать должны две бригады: Джафар, который в прошлом году взорвал делегацию Моссад, и Али, этот еще молодой и пока занимался только банками и казино. Все работают по указаниям Бена из Пакистана. Помните, я Вам как-то докладывал? - Помню, помню. Что думаете предпринять? Начальник ФСБ замешкался, в разговоре возникла пауза, должно быть именно этот вопрос он и не предусмотрел среди всевозможных, которые глава государства мог бы ему задать. - Ну ладно – сжалился Президент, – уточняю, что думаете предпринять для предотвращения террористического акта, спасения президента Марса и ликвидации бандитов? - Ситуация под контролем. Руководит операцией подполковник …, ну Миша, вы его знаете, он на горных лыжах с Вами соревновался. В бандах имеются наши люди. Предварительно операция планируется в отеле Метрополь, где остановился этот марсианин. - Да знаю. Миша хороший офицер и специалист. Передайте ему, что это дело государственной важности. И еще! Мне потребуется полная видеозапись операции. Снарядите «куклу», путь террористы изобличат сами себя. - Будет сделано, господин Президент! – Четко отрапортовал начальник ФСБ. - А кстати, когда намечена собственно ликвидация? - Начиная с 16.00 сегодня, далее как возникнет благоприятная ситуация. - Очень хорошо! Свяжитесь с МИДом и пусть именно на 16.00 пригласят марсианина ко мне. Я буду в Кремле. А Миша пусть привезет кино, часам к 17, или когда завершит операцию с куклой. - Слушаюсь! Президент положил трубку. Потом порывисто встал, прошелся вдоль комнаты, вернулся к столу. Затем он взял ручку и зачеркнув жирной линией фразу «Марс атакует» написал в графе 16.00 «Мы атакуем Марс». И стал обдумывать как ему лучше провести эту встречу. - Господин президент, – снова звонил телефон, – с Вами хочет разговаривать лично Магистр гильдии магов и экстрасенсов России, – доложил дежурный офицер. - А что, есть такая гильдия? – с сомнением в голосе спросил Президент. - Да, имеется. Мы уже проверили. Зарегистрирована в Калуге как общественная организация пять лет назад. Минюст к ним претензий не имел. Так, сидят и тихо дурачат народ. Но не наглеют. - Так скажите им, что я поехал … ну, скажем, подводную лодку тушить! - Мы уже сказали, но он не поверил! - ?! - Он заявляет, что это очень важно! Он говорит, что в прошлый раз его не послушали, и цунами смыло больше 150 тыс. человек! - Это откуда Вам известно? – Президент изобразил рассерженный голос, хотя ситуация его смешила. - Это он так сказал! - Это не мы его не послушали, капитан! У нас, божьей милостью, еще не начались праздники и люди были в основном на работе. А то бы мы отгребли тысячи похоронок! А вот некоторые правительства действительно не послушали сейсмологов и специалистов. Вам понятно, капитан? - Так точно! Так что с ним делать, соединять или как? - Валяйте, - сказал президент и подумал, что рабочий день начинается весело. - Здравствуйте, господин Президент Российской Федерации, - зазвучал голос в трубке. - Здравствуйте, - произнес Президент, - прошу принять во внимание мою крайнюю занятость! - Я постараюсь быть краток! Сейчас, как передают информационные агентства, у нас в России находятся представители марсианской колонии? - Ну да, - ответил Президент, а сам подумал «Что свет клином сошелся на этих марсианах, что ли?» - Так вот, - продолжал магистр, - этим людям угрожает большая опасность! - И какая же, по вашему мнению, опасность им угрожает? - Это совокупность неблагоприятных случайных факторов и кармическое сочетание астрологических линий для всех участников. Вы поймите, все, да, да, практически все, астрологические линии марсиан сходятся в одной точке. И эта точка… - Не беспокойтесь, мы полностью контролируем ситуацию. Правительство предпримет все необходимые меры, чтобы не допустить каких-нибудь проблем. - Но как это возможно? Это случайные события. Они даже не во власти богов! - Не волнуйтесь. То, что не во власти богов, вполне может быть решено простыми людьми, - отрезал Президент, – как я уже вам сказал, вам не о чем беспокоится, – и положил трубку. «Черт подери» думал Президент, «Утечка информации из ФСБ, утечка из МВД, про Минфин даже вспоминать не хочется. И кому сливают информацию, кому? Каким-то магам и экстрасенсам! Бред какой-то!». Он снова прошелся по кабинету. Чувство досады и раздражения вроде бы улеглось. «Ну ладно, рабочий день НАЧАЛСЯ», подумал Президент и, нажав кнопку вызова дежурного офицера, четко произнес: - Соедините меня с Патриархом! * * * - А скажите, Владыка. Вам известно, что на Марс собираются лететь эти католики-врачи? - Да, я ознакомлен с этим фактом. Пять рыцарей ордена Св. Иоанна во главе с кардиналом отправятся на Марс. Это решение уже утверждено Папой. Эти люди поклялись совершить свой духовный подвиг. - Я не об этом! А у нас, среди представителей Русской православной Церкви могут быть найдены достойные представители? – с надеждой спросил Президент. - Конечно! Как и история Православия, так и наша повседневная жизнь, посвященная Господу нашему, постоянно демонстрирует нам чудеса и примеры великого служения. Мы могли бы предложить направить туда наших отшельников, можем, например, передать чудотворную икону. Да вот еще, из Западной Украины, прибыл великомученик. - Хорошо, - сказал Президент и как-то очень печально посмотрел в окно кабинета, - Мы обязательно переговорим об этом с марсианами. * * * Он еще примерно с пол часа прохаживался по кабинету. Затем включил телевизор и просмотрел новости НТВ. «Странно,» - подумал он – «но председатели коммунистической и либеральной партий, оказывается, готовят какой-то совместный законопроект?». Что-то насторожило его в этой мысли и он, словно коршун бросающийся на добычу, гаркнул: - Дежурный! Дайте срочно четвертый отдел. - Слушаюсь! - Начальник четвертого отдела, полковник …, слушаю! - У Вас имеются данные по телефонным переговорам между этими, ну короче объектом 92 и 34? - За какой период? - За текущие сутки. - Так точно, имеется один телефонный разговор, сегодня с утра. По нашим оценкам, ничего существенного. - Возможно, возможно. А про марсиан там упоминается? - Да, немного, только так вскользь. - Пришли мне запись, я сам хочу оценить… * * * - Здорово! Как ты там, живой, после вчерашнего съезда? - Не дождешься! - Ну так поздравляю с перевыборами. Ты, кстати, свое Политбюро менять будешь? А то средний возраст членов политбюро в 75 лет - это маразм, однозначно! - Ты бы их вчера на банкете видел! Где там молодым. Мои ветераны один за пятерых стоят! - Во, дают коммунисты! Слушай! А если девушка по вызову в прыщах, то это к чему? А, ну, что тебе говорят твои марксистские первоисточники? - Это не марксизм, а разврат! - Так вот знай! ЭТО К ПРЕМИИ! Наши тут статистику обработали, так сказать – научный подход в партийной жизни. Понятно? К премии, однозначно! - А где давать будут? – голос председателя партии был немного удивленный. - Так значит, мне не соврали, что ты вчера эту прыщавую все-таки увел! Ну, молодец! Слушай, а давай завтра в Думе поднимем вопрос об этих марсианах. Что-то наверху зашевелились, опять без думы хотят все вопросы порешать, а бабки загробить. Однозначно! - Вот ведь зараза! Я, же и правда подумал про премию. Иди ты к чертям. А про марсиан завтра и поговорим. Прошло почти 10 минут, как закончилась фонограмма, а Президент сидел за рабочим столом, обхватив голову двумя руками. Наконец он встал, выключил воспроизведение и, как молитву, стал произносить два слова, чередуя их попарно: «Дураки – дороги; Дороги – дураки; Дураки – дороги; Дороги – дураки» затем с чувством ударил кулаком по столу и убыл обедать. Пентагон. Зал заседаний Комитета Начальников Штабов Вооруженных Сил США. 2022 год, Дождавшись, когда министр обороны закончил рассмотрение вопросов и завершил расширенное заседание, директор научно-исследовательского департамента министерства обороны подсел к начальнику штаба сухопутных сил и спросил: - А что Вы думаете по поводу этой выходки наших марсианских исследователей? - Этого и следовало ожидать. Гражданские в НАСА выпустили ситуацию из под контроля, обосрали обеспечение колонии, а ушлые ребята быстро натянули на это дело спонсоров и, как результат, - политическая независимость. - Мы тоже немного проморгали. Кое кто в сенате их открыто лоббирует, - вступил в разговор директор ЦРУ. - Так надо было их прижать, - нахмурился сухопутный генерал. - Мы подготовили развернутый доклад для нашего ковбоя из Белого дома. - Ты бы лучше ему пьесу для саксофона написал. Тогда он бы точно заинтересовался, - эта реплика принадлежала самому старшему по возрасту офицеру среди членов совещания, председателю комитета начальников штабов. - Ему все равно скоро менять место жительства. Через месяц уже начнутся предвыборные дела, и ближайшие пять-шесть месяцев мы можем не оглядываться на гражданскую администрацию. - Может быть, республиканцы наконец выдвинут более менее нормального кандидата, - робко спросил генерал от науки. Начальник штаба военно-воздушных сил услышал только последнюю фразу, однако быстро включился в дискуссию: - Тебе то он зачем? Ну скажи, зачем нам в Белом доме редкий умник, который нас станет учить жить? Нам нужен простой американский парень, без яйцевидности на голове и без этих привычек брызгать на платье девушкам, - его поддержали одобрительными кивками большинство из генералов. - Слушай, главный американский летчик, а что эти марсиане, смогут успешно стартовать? - Да все в порядке. Толкнём их буксирами в сторону к Марсу, и пусть плывут, как … на льдине. - А я, все-таки, нахожусь под впечатлением от выступления этого фаната Сержа. Мне кажется, что он точно выживет там с этой своей колонией, - не унимался научный директор. - Ну и пусть выживает. Кто же против? Сообрази, 300 или около того человек, сидят и трясутся от холода. Бегают они там с приборами по красной пустыне, для НАСА отрабатывают научную программу за наши и европейские деньги. Построили они немного там для себя, теплицу или что-то вроде этого. Хотят вот бассейн или аквапарк, а НАСА им дулю. Дескать, и так протянете. В ответ – тогда мы независимы. Все ж понятно, - данная фраза принадлежала сухопутному генералу, при этом на лице он изображает крайнюю брезгливость. - Не горячись, а то ты мне одного знакомого саксофониста в такие минуты напоминаешь, - сказал директор ЦРУ, - этим Сержем надо подзаняться. - А с чего это он тебя стал беспокоить? Разнюхал чего-нибудь или предчувствия? – спросил председатель КНШ. - Он с российским президентом встречался, Ватикан ему своих людей заслал. - Правильно. Они теряют популярность, вот и начали космическое миссионерство. Наши вон лютеране или баптисты, как не включу телевизор, а там они уже сидят и лапшу на уши вешают. А что до русских, то мы точно знаем – они серьезно готовят свою экспедицию. А вот когда они залезут на Марс и этому Сержу придется делить планету, тогда он прибежит к нам. Как миленький. - А этот врун, ну который раньше с Сержем Марсом занимался, а потом кинул его. Кажется, Майкл его звали? Где он сейчас? - спросил директор ЦРУ. - Так выгнали его с треском из НАСА. Нашлись добрые люди, собрали директору всю подборочку его записок и предложений по Марсу, особенно когда тот старался закрыть проект, тот как почитал, так и выгнал его с треском. - Святая простота, - возмутился директор ЦРУ, - можно подумать что НАСА это не нормальная государственная контора, а воплощение торжества справедливости на Земле. - Сам знаешь, - обстоятельно рассудил председатель, - пока саксофонист в Белом доме, его брат будет сидеть в НАСА и упиваться справедливостью. Не долго осталось, скоро придет новый перспективный парень, и посадим туда вменяемого человека. А заодно и вернем этого битого Майкла. Дальше господа генералы сменили тему и стали обсуждать узко профессиональный вопрос об участившихся случаях сексуальных домогательств женщин военнослужащих негритянского происхождения по отношению к новобранцам. Активности добавили кадры, снятые скрытой камерой, в казармах и учебных центрах сухопутных войск и разъехались офицеры далеко за полночь. Москва. Гостиница Метрополь. 2022 год, В дверь без стука вошли сразу пятеро рослых мужчин. Особенно выделялся один, он был выше почти на голову остальных и имел начальственный вид. Серж подумал, что, пожалуй, если рассмотреть его без одежды, то, скорее всего, трудно будет найти поясницу – мышцы шеи плавно перетекут в ягодицы. Двое последних внесли здоровенный деревянный ящик. Они играючи положили его на кровать, и потому как она прогнулась, Серж оценил их физическую форму. - Вы Серж, марсианин? – спросил гигант. - Да, а как вы, собственно, вошли? – Серж попытался напустить на себя начальственный тон, хотя это было очень трудно сделать в таком окружении. - Тогда быстро переодевайтесь, ничего с собой не брать и поедете с нами, – сказал он тоном приказа. Его спутники открыли ящик и достали от туда запечатанный в полиэтилен черный мужской костюм и пакет с бельем. - А куда мы поедем? – с сомнением спросил Серж. - Вас ждет президент России, - ответил гигант и кивком головы дал понять, что если Серж не будет выполнять его указаний, то эти пятеро без особого труда исправят положение. Они забрали и старательно просмотрели все его вещи, даже белье. В конце концов, найдя на куртке и свитере какие-то заколки, удовлетворенно захихикали, потеряли интерес к его имуществу и стали подгонять Сержа с переодеванием. - Нет, не сюда, - сказал один из сопровождающих, и почти бегом протащил Сержа мимо лифтового холла в конец коридора. Далее, не сбавляя темпа, они промчались три этажа вниз, затем какой-то темный коридор. Резкая остановились. Из темноты вышли еще двое таких же парней. «Порядок», «Пошли» - несильный толчок в спину, опять бегом и вот они уже где-то на технических дворах отеля. Там уже стояла машина, еще секунда, двери не успели закрыться, а водитель уже рванул с места. - К чему такая спешка? - робко спросил Серж, когда машина уже мчалась по вечерней Москве. - Потом Вам все объяснят, - был ответ. * * * Видимо у президента возникли какие-то новые планы или неотложные дела, потому, что Серж в обществе очень строгой дамы, которой поручили его сопровождать, уже больше часа прохлаждался на экскурсии по зданию Кремля. Высокие красивые потолки, лепнина, украшенные золотом двери – Серж впервые был в Кремле и открыто восхищался богатством отделки помещений. По сравнению с казематами Марса тут было на что посмотреть. «Ну, ничего, - подумал он, - дайте только время, и мы сделаем не хуже». А вот рабочий кабинет президента был совсем скромным. Серж отметил для себя неплохую функциональность, однако обилие старомодных и бестолковых интерфейсов совершенно угнетало. Впрочем, для большинства Землян, использование вживлений или имплантатов являлось чем-то диковинным, а в некоторых странах и вовсе запрещенным. На Марсе даже первые исследователи работали с ИМПами. Организаторам экспедиции было понятно, что фактически современный компьютер представляет собой небольшой предмет, размером с пачку сигарет. Все остальное это аппаратура для обеспечения интерфейса между этим электронным устройством и человеком, точнее его органами чувств. Так зачем везти этот лишний вес, когда возможно упростить интерфейс? Если машина не совершенна и не может эффективно общаться с человеком, то ведь сам человек является очень гибкой, обучаемой и адаптивной системой. Вживляем электроды в нервные окончания, и тренируем людей, мозг сам найдет способы взаимодействия – так думали первые исследователи комп-космоса, так они себя называли. Потом были случаи помешательства и даже гибели, потом исследования и разработки запретили в США и странах Европейского Союза. Потом, где-то в недоразвитых странах, группа энтузиастов все-таки добилась эффекта «компьютерного видения», затем одиночная манипуляция, потом мента-программирование и пошло- поехало. Обладатель скромного кабинета, решительно зашел из боковой двери и прервал воспоминания Сержа: - Здравствуйте Серж! Как доехали? - Здравствуйте Господин президент! С небольшими приключениями. - Это пустяки. Позже вам все объяснят… Как я понял, наши плазменные движки вас устраивают? - В целом да. Двигатель очень хороший, прекрасная динамика на широком диапазоне мощности. Есть один провал в тяге после 5000 кг, но это стабильно. Значит, будет учтено автоматикой. - Отлично, я так и думал и приказал их уже отправить на Байконур. - Я только посмотрел лабораторный и полигонный вариант. Не видел транспортной упаковки, - жалобно произнес Серж. - Я так и думал и все это учел. ООН оплатила 100 шт. Россия вам отправляет 200 шт. А я лично еще десяток, в запас. Если что – разберетесь и доведете, - президент выглядел очень довольным и великодушным, как может быть только в России. - Большое спасибо, господин Президент, лично Вам и всему Российскому народу, - Серж старался говорить без акцента, а получалось как-то наиграно. - А заберите с собой наших девушек, так сказать пополнение!? – сказал почти утверждающе президент и подмигнув ему хитро улыбнулся, - у Вас же там проблемы с женским полом на Марсе? Россия вам поможет! - Это очень интересное предложение, - Серж был совершенно не готов к такому развороту событий, - Но Вы понимаете, около 90 дней перелета в невесомости, стартовые и тормозные перегрузки. Здесь не всякий даже тренированный мужчина справится. Да и потом, они хоть понимают, куда они летят? Да и как быть с гражданством? - А хотите чаю? – Президент лукаво улыбался. - Хочу, да я хочу чаю. Но я не хочу быть капитаном первого космического катафалка. - Не волнуйтесь. Все урегулировано! Все девушки, а их пять, прошли полную 3-х годичную подготовку по программе отряда космонавтов. Кроме того, пусть вас вопросы гражданства не беспокоят. Все они добровольцы и согласны стать гражданами Марсианской республики. В это время дверь в кабинет открылась, вошел офицер, неся поднос, на котором стоял чайный набор. Он без суеты установил его между двумя президентами, щелкнул каблуками и вышел. «Как же он отдал команду так, без имплантата?» - удивился Серж. Когда же он сообразил, президенту позвонили и тот взял трубку: - Да … Уже … Надо же как быстро … Отлично …Всех взяли? Ну ладно… Нет, везите пленку сюда, немедленно. Обработку потом … Я сказал немедленно, значит, мы ждем! - Вот так! – произнес очень довольный Президент, - у нас еще будет классное кино сегодня. Вы не возражаете? Пока президент разговаривал по телефону, Серж лихорадочно думал, как ему поступить? С одной стороны, после столь царского подарка как 110 «лишних» моторов он и в мыслях своих не хотел бы обидеть дарителей. А с другой стороны, как живьем довести этот женский батальон. Не хочется войти в историю Марса и космонавтики как первый перевозчик трупов. - И так, о чем я говорил? Ах да, все прошли полную подготовку. Они уже сейчас на Байконуре, в карантине вместе с вашими монахами, - Президент был явно на подъеме. Он даже был немного возбужден и очень доволен тем впечатлением, которое произвел на Сержа. Он повертел глазами вокруг, наконец, нашел что-то что искал. Это был тот самый значок из марита, который остался в кабинете после утреннего телефонного разговора. Президент повертел его в ркуах. - А что это у Вас? – Серж спрашивал, главным образом, чтобы выиграть паузу и найти способ отказаться от последнего предложения без обиды. - А это… Ваш марит. Наши «кулибины» из него медальку сделали. Вот, - и он протянул Сержу значок. Серж стал внимательно рассматривать. Да, действительно марит. Хорошая чистота, похоже, из последней научной партии. Здесь белая пластина, а к ней приклеены золотые орлы и трехцветный флаг. Стоп! Они не приклеены. Серж поднес значок практически к глазам, потом потряс головой, снова посмотрел: - А как Вы это сделали? – спросил он почему-то хриплым голосом. - Что медаль? - Да нет. Марит легко принимает форму и чудесно льется. Я имею в виду другое, как ваши «Кулибины» смогли изменить цвет материала? Его же невозможно окрасить! - Понятия не имею. Впрочем, - президент поднял руку, как будто призывал к вниманию, - Хотите пари? - Какое пари? - Очень просто. Я вижу, что вы в нерешительности. Так? Тогда я вам раскрою секрет этой медальки, а вы забираете ВСЕХ русских девчонок на Марс, без отводов и возражений и даете им там полноценное гражданство, жилье и работу. Идет? - Серж понял, что он «попал». Выхода практически нет. Он уже знал по жизни такие ситуации, когда что-то очень не хочется делать, однако судьба снова и снова заставляет тебя за это взяться, а в качестве компенсации иногда подбрасывает такие вот «медальки». Разрядка наступила неожиданно. В дверь постучали, и вошел тот самый гигант, который так решительно пригласил Сержа на эти переговоры. - Привет, Мишенька. Кино готово? – спросил Президент. - Так точно. - Так давай посмотрим. Садитесь сюда, здесь удобнее, - сказал он Сержу, указывая на два больших кресла в углу возле монитора. * * * Серж удобно устроился в кресле и не без интереса стал смотреть на большой монитор. «Жаль, что не дают глянуть кассету ИМПом, я бы так ее быстрее прочитал», - подумал Серж, однако, поняв по любопытно горящим глазам президента, что он также не видел этого фильма, успокоился. На экране показалась какая-то комната, нет, это похоже, номер гостиницы. Да, ведь это его собственный номер в Метрополе! Вот даже и журнал «Россия – наш дом», который он не досмотрел, лежит там, где он его оставил – на кресле, а под ним пульт от видеосистемы. Серж специально это запомнил в ИМПе, чтобы потом не искать. Люди, которые его так оригинально пригласили на «не официальную» встречу тем временем быстро раскрыли ящик и достали от туда голого и неподвижного человека. Серж по не совсем естественным движениям догадался, что это манекен. Затем они стали очень ловко одевать манекен в одежду Сержа, при этом не забыли практически ничего. Серж отметил, что сходство было более чем прекрасным. Фокус произошел тогда, когда они разложили манекен на кровати, и один из них направил на него небольшой пульт. Манекен весь дернулся, затем плавно сел, затем встал, затем снова сел и начал делать рукой какие-то странные движения – будто бы он собирался пить, однако рука была пуста. Со стороны это выглядело более чем комично. Серж глянул на окружающих. Гигант, которого как уже понял Серж, звали Миша, заворожено глядел на экран и ласково улыбался. Президент России, почувствовал движение Сержа, повернулся к нему и подмигнул. Затем он кивнул головой в направлении экрана, как бы показывая – не отвлекайся: - Ща, будет самое интересное, - это произнес Миша. - Ты садись Мишенька, садись. Вижу, что набегался, - разрешил Президент. Тем временем команда декораторов занялась не только актером, но и подготовкой сцены. К кровати был пододвинут стол. На столе появилась 2-х литровая бутылка виски из бара, затем какая-то тарелка. Один из них ловко прикрепил стакан к руке манекена, и тот сразу перестал выглядеть смешно. Он уже напоминал вполне прилично пьяного Сержа, который методично протягивал руку к бутылке, затем поднимал стакан, пил и далее это все снова повторялось. Наконец они его выключили. - Осталось 5 минут, - Серж услышал, как это произнес кто-то из режиссерской группы. - Успеваем, последний тест, - произнес другой. Затем он отошел, и щелкнул пальцем по входной двери. Манекен ожил, потянулся к бутылке, потом проделал манипуляции со стаканом, затем встал. Примерно через две секунды он снова повторил программу и замер. - Отлично, - произнес один из режиссеров, - Растворяемся. - Погоди, дьявол, а куда этот марсианин заныкал пульт от телевизора? - Да плюнь, так включи. Там такая большая кнопка внизу… Они уже почти «очистили» сцену, как вдруг один из них со словами «А, черт возьми» вернулся и, наконец, налил в стакан долгожданного виски. «Все таки железное терпение у этого манекена» - подумал Серж. - Теперь «отлично», - произнес он и быстро вышел из кадра. - Не «Отлично», а «Хорошо», - сказал Президент и строго глянул на Мишу. - Ну ребята немного волновались, - он уже стоял по стойке смирно и всем видом показывал огромное как он сам сожаление об досадной оплошности. Далее картинка на экране оставалась практически без изменений. Только телевизор сменял одну рекламу за другой, в перерывах между очередными «ток-шоу». Серж решился обратиться к президенту: - Как я понимаю, Ваши люди устроили в моем номере засаду и для убедительности зарядили этот манекен? - Совершенно верно! Мы получили предупреждение, что на Вас готовится покушение в Москве, и приняли необходимые и эффективные меры, - Президент явно говорил это с чувством удовлетворения, - Этим и объясняется такая спешка и не совсем обычная процедура, когда вас ко мне пригласили. - Я уже догадался, - сказал Серж немного грустно, - Но кому же я так мог насолить? - Этого мы пока не знаем, со временем все проясниться. Миша – давай перемотай, что нам тут весь вечер так развлекаться. Пока выставляли запись на нужный сектор, Серж грустно размышлял о том, что «в мире не существует ничего вечного, и он совсем не исключение, а как раз наоборот – просто он сейчас стал еще более красивой мишенью, чем тогда в молодости, когда вместе с легионерами брал штурмом чужие окопы в пустыне» Тем временем картинка приобрела эффектную динамику. В начале с громким звуком вылетела входная дверь. Манекен -включился и потянулся к бутылке. Затем в номер влетели три человека, один был маске, а два остальных нет. Пока они осматривались, манекен демонстративно «хлопнул» стакан и начал вставать. Двое без масок почти артистично вытащили из-под пиджаков автоматические пистолеты, и, не вступая в какой-либо обмен информацией, хладнокровно стали расстреливать манекен. Теперь Серж смог по достоинству оценить мастерство российских кукловодов – после первых очередей манекен был отброшен на кровать и начал очень естественно дергаться. В местах попаданий от пуль проявлялись очень естественные пятна крови. То, что манекен не затих после первого десятка пуль, очень завело нападавших и один из них со словами «Вот ведь живучая сволочь» запрыгнул на стол, столкнул виски и оттуда практически в упор всадил в грудь почти целую обойму. Видимо он очень был увлечен, так как пока перезаряжался, не успел заметить что третий, который был в маске, извлек откуда -то достаточно большой пистолет с глушителем и тихо грохнул вначале его более уравновешенного друга, а затем и его самого. Затем, последний визитер быстро просмотрел глазами номер, зачем - то «выключил» пулей телевизор и быстро направился к выходу. Серж подумал, что нападающие наверняка устроили в отеле весьма приличный шум. На этот шум могут сбежаться люди и, в итоге из-за него могут пострадать невиновные. Камера еще показывала, как посетитель выходил из номера, удерживая в готовности свое оружие, как вдруг он подпрыгнул на месте, мелькнула тень, и оружие вылетело из его рук. В проеме нарисовалась не очень ясная фигура; короткий удар, и человек в маске влетел в комнату головой как раз в остывающий после «выключения» экран телевизора и затих. - Это еще что за Джедай? – спросил президент и вопросительно уставился на Михаила. Тем временем опоздавший неизвестный защитник появился в номере. Контрольно осмотрел обстановку. Затем метнулся к телу манекена, проверил пульс… Резко развернул манекен на спину, увидел следы разрушений, проделанных пулями и далеко не человеческую «начинку». Еще две секунды, и он вышел из кадра. - Так я спросил, это что за Джедай? – Президент нахмурился. - А можно повтор, - попросил Серж, - с семидесятой секунды последнего сектора. Да, теперь стоп и увеличить. - Вы его знаете?– спросил с профессиональным интересом Президент. - Кажется да. Это один из сотрудников ООН, которого мне дали для технического перевода и сопровождения при выполнении закупок. Он работает помощником начальника отдела сельскохозяйственных удобрений и химикатов в департаменте стран Африки. - Боюсь, у Вас не совсем точная информация, - с достоинством сказал Президент России. * * * - Итак, наше с вами пари - я Вам раскрою секрет этой медальки, а вы забираете наших девчонок на Марс. Ну ведь долетели до Марса американки, немки и даже, говорят, есть одна китаянка. Наши русские бабы, поверьте, лучше всех. - Девушек я забираю, - ответил Серж, - но если будут замечания по состоянию здоровья, при которых я буду сомневаться в способности завершить перелет, я оставляю за собой право отклонить кандидатуру. - Вот и прекрасно. Вот и договорились. Надеюсь, Вы понимаете, что ночевать Вам в отеле нецелесообразно. - В общем да, - я думаю, что смогу поменять отель. - Вот еще, - президент сделал обиженное лицо, - Миша, отвези гостя в особняк для глав государств. Я сейчас распоряжусь. На космодром полетите моим самолетом. И не отказывайтесь. Я даже главному колдуну обещал, между прочим, что с вами все будет в порядке. * * * Утром на ИМП пришло сообщение от президента Российской Академии Наук следующего содержания: «Свойства изменения цветоотражения марита были обнаружены случайно. Изменение цвета происходит только в узком поверхностном слое, после бомбардировки марита протонами высоких энергий». Позднее он позвонил сам и рассказал мне эту очаровательную историю, как один из научных сотрудников, которому были поручены исследования нейтронного отражения марита, попросту обронил образец в ускоритель протонов. Далее он, совершенно правильно, побоялся лезть под поток. А когда ускоритель выключили, марит сиял всеми цветами радуги. Казахстан. Космодром Байконур. 2022г. Полет на Президентском самолете был восхитителен. Если бы Серж не понимал, что после приземления он попадет в карантин, где неподкупные военные медики будут гонять его по всем тестам и тренажерам, то он бы с удовольствием воспользовался президентским баром. Его коллеги уже поднялись с мыса Канаверел, так как шатлами была доставлена основная партия грузов, и вплотную приступили к предполетной подготовке транспорта. Грузов прибыло много. Гораздо больше, чем он мог бы увезти. Но когда Серж увидел, в каком виде прибыли плазменные движки производства России, он понял, что дело не безнадежно. Каждый двигатель был упакован в отдельный деревянный ящик, весом минимум 50 кг. Кроме того, ящики были засыпаны стружкой. На заводе и испытательном полигоне Серж видел двигатель без защитного корпуса и даже не предполагал такого. Корпус каждого двигателя был сделан из листового металла и весил не менее 25 кг. При этом данный тип моторов никогда не предполагал внешней установки, по крайней мере среди известных ему кораблей. Хорошо, что его наличный фонд еще не совсем истощился. Поэтому после недолгих препирательств о том, что «в случае нарушения заводской упаковки, перевозчик не будет гарантировать работоспособность товара в месте доставки», т.е. на орбите, русские офицеры за одну ночь вытащили все моторы, очистили их он «лишнего» и запаяли в полиэтилен с наполнением азотом. Сержу было немного удивительно, когда за эту работу они запросили очень скромную сумму. Он вспомнил, за какие деньги решался вопрос об азотном наполнении в Италии, и прикинул, что, знай он это раньше, все бы основные покупки сделал в России, и этого бы хватило на два транспорта. * * * Президент России не обманул. В карантинной зоне его дожидались не только пятеро госпитальеров во главе с целым кардиналом, но и пятеро молодых и спортивных женщин. Видимо, они были предупреждены о его прибытии и изрядно напуганы, так как все выглядели чертовски привлекательно. Все чудеса и стили женской боевой раскраски были представлены как на выставке, от «дурманящей свежести» и до «женщин вамп». Это впечатляло! Особенно Сержу понравилась огненно рыжая девчонка, биолог по имени Маргарита. Он уже собирался приступить к опросу и, как надеялся, к отсеву, но ему сообщили, что в карантинную зону прибыл сам Президент Казахстана. При всей неопытности Сержа в вопросах этикета и протокола в международных отношениях, даже он понял, что отказаться от встречи невозможно. «Видимо, сама судьба меня толкает к тому, чтобы привезти покойников к Марсу», - подумал Серж и направился к месту встречи. * * * - Как Вам тут, - спросил казахский президент, – не скучаете?. - Не беспокойтесь, нет, я только сегодня утром прилетел из Москвы. - Вы знаете, зачем я хотел встретиться и поговорить с вами? - Признаюсь честно, нет, и даже не догадываюсь? - Вы не обижайтесь. Конечно, взнос в ООН мы заплатили. Но ничего такого, в смысле, от себя, от народа, мы Вам не успели подарить. - Ну что вы. Я и так под завязку упаковал транспорт. Сейчас еще два «Протона» поднимут последние грузы и все. Я даже вынужден кое-что оставить. - Вы точно не обижаетесь? - Честное президентское, - улыбнулся Серж. - Вот это сказал! Нарочно не придумаешь. - Извините. Я хотел совсем другую мысль выразить. - Это не важно. Поймите. Мы не маленькая и совсем не бедная страна. Мы на своей территории имеем, так сказать, «ворота в космос», а сами в эти ворота не ходим. - Согласен. - Это не логично, как вам кажется? - Не логично. - А почему это так? - А потому, что вы в эти ворота не хотите ни входить, ни выходить. Вам, видимо это не надо. Вам и так хорошо. - Согласен. Нам не плохо. Но престиж, прогресс, развитие, все это как-то должно развиваться? - Разумеется! Но только не развиваться, а развивать! Между этими словами большая разница. - Я понимаю. Я построил самый современный столичный город. Вы видели, какой красивый? - Не довелось. Вот видите, вы сами все прекрасно понимаете. Вы умеете и любите созидать, строить, например. А космонавтика - это тоже созидание. Ее надо, так же как и столицу, - по кирпичику, по кораблику, по человечку. - А зачем? Я ведь очень внимательно слушал вашу речь в ООН. Потом много думал. Ведь вы вовсе не самозванец какой-то. - Спасибо. - Да я не об этом. Я о том, что Вы, по сути, заложник неизбежных исторических событий. Понимаете, это когда в двух днях пути, ну скажем в Актюбинске, будут объявлять независимость – это полный бред. Ну какая это независимость при единой энергосети, газовой сети. Да и люди, они же постоянно переезжают, перемешиваются и все такое. А у Вас совсем другой случай. Вы так далеко, так далеко, что я понимаю. Невозможна, скажем казахская, колония на Марсе. Ладно, на Марсе вы сидите. Невозможна она на Венере. И не потому, что казахи не смогут, а потому что эта Венера так далеко, и условия на ней такие отличные, что полный абсурд пытаться ей управлять из Астаны. То есть, отделение и независимость – явление закономерное. Но тогда зачем моей стране вкладывать в это дело деньги, когда у меня и других проблем хватает? Не все так однозначно, - задумчиво ответил Серж, - по мере развития транспорта расстояния сокращаются. И то, что сейчас кажется ужасно далеким, спустя два или три поколения окажется уже близким. Как это было с Америкой, Японией, Индией, например, при взгляде из средневековой Европы. И потом, почему не может быть казахской колонии на Венере? Запросто. Это может быть независимая колония или, если хотите, назначайте своего губернатора. Только не дурака или родственника, а то погубите людей. В этой колонии преобладают этнические казахи. И она, может поддерживаться всеми землянами, но Казахстан – ее мог бы патронировать. А мало ли что случиться со старушкой Землей? - В ваших словах что - то имеется новое. Я должен это обдумать. - Разумеется. Но я скажу вам больше. Я вовсе не случайно отметил, что именно развитие транспорта (торгового, пассажирского и военного) является самым эффективным средством сближения территорий и стирания границ. Короче говоря, будущее за тем, у кого будет космический флот, а не у того кто хапнет побольше территорий или планет. Хотя для того же флота ресурсы планет, разумеется, нужны. - Так что же вы посоветуете делать, президент Серж? – казахский президент лукаво посмотрел на матерого космонавта и на молодого и неопытного политика. - Пожалуй, что посоветую. Купите, для начала, у России один, нет лучше два Клипера. Это отличные корабли, и совсем не сложные по сравнению с американскими. Наберите свой, казахский экипаж. Учите их. Добавьте свой сегмент к МКС и тренируйте там людей вашей страны. Осваивайте перевозки. Не ждите, что эта транспортная компания сразу станет прибыльной. Но когда у вас появится свой, пусть даже очень скромный, но космический флот, у вас появятся и новые идеи, и новые возможности. - Я понял вашу мысль. Я подумаю над этим. Когда вы прилетите в следующий раз? - Через два или через четыре года. А знаете, Вы первый из политиков, кто меня об этом спросил. Екатеринбург. Клуб работников животноводства. 2022 год. Октябрь. Выдержки из доклада генерального секретаря ЦК КПРФ России. «Наше капиталистическое правительство, вместе с прикормленными олигархами и буржуазными правительствами других стран просто швырнули тухлую кость мужественному Марсианскому народу. Мы должны всемерно поддержать смелых покорителей Марса, которые, несмотря на лишения и трудности, строят на планете коммунизм» … «И это делается тогда, когда в казне государства не хватает денег на зарплату врачам, учителям. Задерживаются пенсии и годами не решаются социальные проблемы» «Предлагаю, направить письмо народу Марса с восхищением их подвигом и пламенной поддержкой от трудящихся нашей страны» Тула. Центральная площадь. 2022 год. Октябрь. Выдержки из выступления на митинге Председателя Либерально-Демократической Партии России. «Я говорю Вам всем – там, на Марсе засели Американцы и педерасты. Однозначно! Вы посмотрите, какая там техника, какие люди. Там все только с лейбами «НАСА» и женщин у них почти нет»… «Конечно, Президент прав. Им надо немного помогать. А то подохнут. Как никак они тоже люди, Земляне, наконец»… «Но только когда сапог нашего российского солдата будет поднимать красную пыль на марсианских равнинах, мы можем успокоиться»… «Я предлагаю сейчас составить и направить обращение к Президенту России о необходимости скорейшего отправления российской марсианской экспедиции» Хьюстон. 2022 год, Люк Стоун, бывший первый пилот транспортов Марса и орбитальных грузовых кораблей был в прекрасном настроении. Он только, что покинул штаб- квартиру НАСА, перевел на счет в банке все командировочные, зарплату и надбавки и оформил годовой отпуск. Мало того, ему выплатили вперед и отпускные за целый год. Так что теперь он чувствовал себя хозяином этой жизни, и еще очень состоятельным человеком. Ну и что с того, что многие друзья остались на холодной планете? Он с самого начала заявил Сержу, что будет работать честно, но независимо от каких-либо причин, по завершению контракта с первым транспортом он вернется на Землю. Он так и сделал. А что, мало ли он перетаскал грузов через миллионы километров пустоты? Если кто сомневается – путь сам попробует. Когда прилетели, Серж уговорил его еще похалтурить на контроле за закупкой оборудования и проследить за подъемом на орбиту. Так ведь за это Серж ему и отдельно заплатил. Не очень то круто, но чистым налом и без налогов. «А что, когда отгуляю отпуск, запросто устроюсь пилотом или ему зря, что ли, намекали в НАСА, может быть даже начальником отдела. Но это только потом, когда нагуляюсь. Как же мне надоела эта «загробная» тишина пространства, эта ледяная планета – средняя температура –27С. Нет, не так что бы это ненавидеть. В команде практически не было тех, кто не любил космос или Марс, такие смылись на первом же обратном рейсе. Просто устал. Хочу домой, под ласковое одеяло Земной атмосферы, на травку, на море, на пляж, на катер, на рыбалку …Теперь все это я легко могу!» - так возвышено размышлял Люк, когда выходил из здания НАСА. Машину он пока не купил, квартиру тоже, зачем она ему была нужна, когда он почти шесть лет торчал в нескольких десятках миллионов километров от этой квартиры или машины. Все, теперь в гостиницу, там же смотрю туристические проспекты и … Такси, за рулем которого был худой и усатый «мексиканос», остановилось, и распахнутая дверь приглашала быстро отправиться в отель. Люк сел, отодвинул сидение, с удовольствием вытянулся и закурил. Мимо проносились райские пейзажи – «Только тогда понимаешь вкус жизни, когда чувствуешь разницу» - родил афоризм Люк и задумался: «кто это сказал?». Неужели это он сам? Вот здорово! Внимание его привлекла симпатичная девичья фигурка, которая двигалась на велосипеде справа от машины. - Поезжай потише, - скомандовал Люк мексиканцу, а сам открыл окно и стал демонстративно любоваться. Водитель, видно сообразив, чего хочет пассажир, угодливо выровнял скорость движения, и теперь Люк в окно нахально разглядывал девушку, как она сидит, как работают ее ножки, как двигаются ее юные груди … Девушка заметила эту навязчивость, попробовала снизить скорость. Однако машина также замедлилась, и любования Люка продолжились. Он вдруг представил, как бы он любил эту девчонку… - Эй, красотка! Ты хочешь быть счастливой? – спросил, улыбаясь, Люк. - А кто же не хочет? - Тогда бросай этот велик, садись ко мне, и мы улетим с тобой туда, куда ты даже не мечтала попасть! - Вы что! Я же католичка! Да и потом, я «улетными» делами не занимаюсь, - ответила девушка и свернула с дороги на тропинку. Водитель вопросительно глянул на Люка, тот изобразил на лице отвращение и машина побежала по дороге уже с нормальной скоростью. - Сэр! Если хотите хороших и покладистых девушек, то я знаю такое место, - сказал водитель и вопросительно посмотрел на Люка. Люк подумал, «а почему бы и нет? В конце концов, зачем ему так торопиться в гостиницу, когда и здесь «не паханое поле», и сказал водителю «Давай, только быстро». «Быстро» оказалось почти в двух часах, но в достаточно захолустном бунгало действительно оказались две нестарые мексиканки. Вначале Люк решил, что он возьмет ту, которая помоложе, но после тэкиллы и молоденькой он добрался и до ее подруги. В общем, вернулся он на этом же такси в отель поздно ночью и услужливый «мексиканос» не без труда погрузил своего веселого пассажира на кровать. Люк даже не помнил о том, что когда он уезжал из этого захолустного бунгало, мексиканец спросил старшую из девушек: - Может вывезти подальше, забрать все деньги и … - Нет, парень веселый. Пусть отдыхает. * * * Проснулся Люк на рассвете. Самочувствие было немного некомфортным, и он отправился в душ, затем переоделся в шорты и майку и выбежал из отеля протрястись по лужайкам. Он не заметил, что из припаркованной возле пруда машины за ним кто-то внимательно наблюдает в бинокль. Этот «кто-то» дождался, пока Люк отбежит подальше, затем толкнул очень симпатичную девушку в спортивной форме, которая сидела без дела слева от водителя. Девчонка кивнула, выбежала из автомобиля и легко помчалась догонять Люка. Почти одновременно с этим с заднего сиденья машины вышел человек в форме электротехнической компании и направился к отелю. Он без особого труда добился от портье ключей от подвала, зашел туда и демонстративно стал возиться с распределительным щитом. Когда портье, наблюдавший за его работой, вынужден был отлучиться, человек быстро завершил работу со щитом, также быстро что то установил на щит телефонной компании, затем аккуратно вытер следы своей работы, закрыл подвал и демонстративно вернул ключи. Люк уже собирался возвращаться, как увидел очень милое создание, которое немного позади бежало за ним. Он обернулся, отметил очень существенную разницу между своим «вчера» и перспективами «сегодня», чуть не упал, споткнувшись о какое то препятствие, потом замедлил бег и, поравнявшись, заговорил: - А куда же может бежать такой ангел? - Домой, к маме! А мама у меня очень строгая. - А что ангел делает вечером? - Я улетаю в Европу, к папе. - А где живет этот папа, к которому улетает ангел? - В Лондоне и он у меня не очень строгий. - А как я найду ангела в Лондоне? - А это очень просто, - ответила девушка и назвала адрес, - Ну так до встречи в Лондоне, - сказала она и, прибавив шаг, упорхнула с тропинки. Люк тут же запомнил адрес в ИМПе, затем демонстративно развернулся и побежал в отель. Пробегая мимо офиса туристической фирмы, он остановился и обратился к очень полной негритянке, которая заседала за бюро: - А какой отель в Лондоне самый шикарный? - Самый – не знаю, а вот очень классный «Риц». У нас только мэр и прокурор в нем отдыхали. - Спасибо, мэм. Когда Люк повторно принял душ, он взял телефонную книгу, немного повозился, потом быстро позвонил: - Здравствуйте. Могу я сегодня вылететь в Лондон? … Да! Первым классом. Очень хорошо. А Вы можете заказать мне отель? … «Риц», люкс апартамент... Чудесно. Я приеду за билетами примерно через час. Люди, которые сидели в припаркованной у пруда машине, удовлетворенно улыбнулись. Девушка зевнула, а электромонтер позвонил кому-то по мобильному телефону и сказал «Все в порядке. Он летит в Лондон сегодня вечерним рейсом» * * * «Что значит какие-то десять тысяч километров, когда он «наездил» больше сотни миллионов? Полнейшая чепуха» – так рассуждал Люк, когда уже сидел в самолете. В начале Люк вертелся, смотрел по сторонам. Он надеялся найти своего «ангела», однако когда пассажиры поужинали, и самолет уже находился над Атлантикой, пожилой сосед, который, все время молчал и читал какую то книгу, вдруг спросил Люка по-русски: - Алексей, Вы по каким вопросам летите в Лондон? Внутри Люка похолодело. Он вспомнил свои юные годы и очень не простую судьбу в этот период, вспомнил как остался без отца, Суворовское училище, разведшколу ГРУ, затем долгое внедрение… Первые годы службы в истребительной авиации США ему казалось, что он должен все запоминать, все заучивать, что бы когда его спросят он смог выполнить долг перед Родиной и людьми, которые его так тщательно готовили, но его никто ни о чем не просил. Благодаря этому он быстро стал одним из лучших пилотов, потом его «заметили» в НАСА и предложили пилотскую работу на шатлах. Здесь он также старался усердно разобраться во всем, особенно в технике и в приемах пилотирования. Однако и там его никто не беспокоил. Потом Серж, со своей идеей покорить Марс, дальний перелет, спуски на чужую планету. Люк отсутствовал на Земле более шести лет и определенно решил, что о нем забыли. В какое то мгновение в нем стала просыпаться ярость, ему стало трудно дышать, немедленно захотелось любым путем исключить из своей жизни этого неприятного человека. - Да Вы не волнуйтесь так, Алексей. Вас ведь раньше Алексей Каменев звали? Смотрите как созвучно – Люк Стон и Алексей Каменев. Я помню Вашего отца, как бы он гордился Вами, если бы смог дожить и узнать, что его сын лично пилотировал корабли на Марс. - Как, Вы знали моего отца? – спросил совсем обескураженный Люк. - Мы с ним, в некотором смысле были даже друзьями. Вы ведь жили тогда на Смоленке, в большом доме. Ну вот, а я немного ближе к Арбату. Ваш отец был замечательный и гордый человек. Жаль, что все так нелепо случилось, - произнес пожилой собеседник Люка с состраданием. - Я часто в космосе думал о нем, - признался Люк. - Это правильно. Дети не должны забывать своих родителей. Кстати, месяц назад, когда я вылетал из Москвы, я был на могиле ваших родителей. Она поддерживается в хорошем состоянии. Фотографии еще целы. Вы бы посетили ее как-нибудь. Если верить в мистику – наверное, им бы это было приятно. - Да, да, я обязательно, - шок от такого поворота событий немного прошел, Люк попробовал взять себя в руки, - но ведь Вы не просто так меня нашли, чтобы поговорить о моих родителях. Вероятно, есть очень серьезные причины, по которым я понадобился. - Конечно. Но давайте договоримся о следующем, мы совершенно ясно понимаем, что просто так пребывание вне Земли более шести лет даром не проходит и Вы, вероятно, в душе своей уже не совсем разведчик. Думаю, что Вы готовы послать нас куда подальше, не так ли? - Допустим. - Не скрываю, нас очень интересует информация по Марсу. Но только добровольно с вашей стороны и исключительно правдиво. То есть я хочу, что бы вы мне рассказали все, что с вами происходило за эти годы. Но только то, что сами сочтете необходимым и неопасным для Вас или ваших друзей. - А если я откажусь? - Тогда я от вас отстану, и мы должны забыть о нашей встрече. - Вы думаете, я вам верю? - Нет, Алексей. Я думаю, что во имя своего отца и матери, Вы не откажетесь своей родной стране сообщить то, что ее интересует. Вы уже не мальчик. Вы же понимаете, что иногда невежество приводит к очень серьезным ошибкам. А мы почти ничего не знаем о Марсе. О том, как там живут люди, о чем думают, что это за имплантаты у них, и, наконец, почему, они решили стать независимыми и от кого? У нас много вопросов. Очень много. - Давайте ваши вопросы, - жестко сказал Люк. - Все? - Да, все! Пожилой человек достал с багажной полки портфель и извлек достаточно увесистый фолиант: - Здесь содержатся все вопросы. - Хорошо, ложитесь спать. Когда прилетим в Лондон, мне потребуется мощный компьютер. Я с ним поколдую немного, и вы получите ответы. Но если вопрос мне будет неприемлемым, то простите, я на него отвечать не буду. По ходу работы Люк поглядывал на соседа. Сперва ему показалось железной выдержкой то, что тот очень быстро заснул, и лишь только потом Люк понял, что его собеседник попросту чертовски устал. Казахстан. Космодром Байконур. Стартовая позиция многоразового орбитального корабля Клипер-21. 2022 год, Серж был огорчен. Почто все ему удалось, кроме одного – отобрать людей. «Вот сколько времени он занимался железками, приборами и прочим барахлом, а на людей времени не хватило» - так думал Серж, когда уже находился в тесной каюте русского корабля Клипер. Корабль, на котором Серж готовился подняться на орбитальную базу, был не плох, даже совсем не плох. Простой в управлении, экономичный, без аэродинамических излишеств и прочей ерунды – такой как раз и нужен для Марса. Серж расположился в кресле второго пилота, слева от командира, так как имел необходимые допуски для пилотирования такого аппарата. Девушки и кардинал уже были загружены на места «научных» пассажиров, а его рыцарский корпус должен был стартовать позднее, спустя шесть часов на другом корабле. Командира им представили за четыре часа до старта. Серж лично не знал этого офицера, хотя информация о нем была самая положительная. Полковник Ласточкин, уже имел три орбитальных подъема и даже два месяца работы на МКС. По планам русских он должен был доставить к базе орбитальной швартовки Сержа и его команду, затем отстыковаться и перегнать корабль к МКС, чтобы спустить на Землю шесть исследователей. Высокий, с русыми волосами, он с первого взгляда понравился Сержу. Пока они обменивались традиционными приветствиями, Серж выдал интерфейсные коды своего ИМПа, и через нескольку секунд командир и его будущий второй пилот уже активно обсуждали детали предстоящего подъема и последние усовершенствования Клипера. ИМПы русских были достаточно просты и не имели таких возможностей как у Сержа, однако они все таки у них были. Кроме того, как потом узнал Серж, в отличие от НАСА, весь отряд российских космонавтов был оснащен имплантатами и довольно успешно их применял. В свое время, при входе в плотные слои атмосферы из-за сильного бокового вращения и возникшей перегрузки пилот русского клипера не смог выдать команду на выпуск стабилизаторов и экипаж погиб. Тогда же русские решили, что это больше повторяться не должно, и пилоты их кораблей должны быть способны управлять в любой ситуации и при любых перегрузках, даже тогда когда рукой или ногой ни как не дотянуться до манипулятора. Серж все это узнал от русского космонавта и тогда ответил ему «Мы к этому пришли и даже нарушили запрет НАСА из-за борьбы с лишним весом. Когда мы выбросили с кораблей все лишние интерфейсы, то могли взять на 20 тонн больше. Вы же пришли к этому самостоятельно и заплатив чудовищно высокую цену. Значит, что это действительно необходимо для нормальной работы в пространстве». Начался предстартовый отсчет. Командир уверенно взаимодействовал с диспетчером космодрома, Серж ему выделил часть ресурсов своего ИМПа и сам мог отдыхать пока. Он, как второй пилот понадобится только после отделения второй разгонной ступени, а до этого момента можно расслабиться. Серж глянул на пассажиров: кардинал сосредоточенно молился, девушки тихонько сидели и смотрели на приборные панели немного испуганными глазками, только рыженькая Марго вжалась в кресло и сидела с зажмуренными глазами. Наконец корабль немного завибрировал, потом дернулся со стола, и навалилась перегрузка. Серж закрыл глаза, ушел в виденье ИМПа и стал мысленно повторять действия командира, как бы проверяя себя в орбитальном пилотировании. * * * Вернулся он к заботам о пассажирах только тогда, когда они уже подкрадывались к швартовочной базе. Вообще этот русский очень осторожно выполнял стыковку. Пилоты марсианских грузовиков, может быть потому, что им это приходится делать чаще, смело шли на причальные трапы, затем уже тогда, когда корабль был захвачен лазерными дальномерами и автоматикой выдавали через ИМП команды и грузовики замирали в полуметре от причального захвата. Клипер же, завис в полукилометре от базы, затем очень плавно двинулся на сближение, затем постоял в десятке метров, дважды проверил показатели лазеров наведения и только потом «присосался» к шлюзу. - Выходить будешь? – спросил Серж через ИМП русского пилота, - наш транспорт покажу. - Нет, я по графику должен через два часа уже быть на МКС. Спасибо за ресурс. Я кое-какой баллистический софт себе списал, ты не против? - Даже рад. Спасибо за доставку. Будете у нас – встретим как положено! - Кто знает? Я бы слетал к Вам, но пока такой командировки не планируется. До свидания. Невесомость, особенно если недолго, чувство весьма забавное и даже приятное. Поэтому кардинал и девушки, слегка потрепанные стартовой перегрузкой, но совсем не павшие духом, неловко натыкаясь на элементы конструкций базы, поплыли к кессону и далее к жилому отсеку транспорта. Рыжая Марго держалась уверенно, ловко избежала встречи с практически неизбежным для остальных шлюпочным трапом, и Серж подумал, что она действительно где-то тренировалась. Он уже услышал ИМП транспортного корабля и своего бортинженера. - С прибытием капитан! На корабле ведется предполетная подготовка. Грузы приняты, закреплены. Корабль заправлен под завязку. Состояние до старта А-22. - Спасибо Джон, - отправил запись Серж, - принимай чайников. У тебя есть еще 10 часов, чтобы сделать из этого штатского сброда хотя бы юнг. - Слушаюсь, капитан. Сержу пришлось задержаться, так как он должен был закрыть шлюз, затем выкачать от туда воздух и проследить за уходом Клипера-21. Тем не менее, он услышал, как встретил его бортинженер новобранцев: - Значит так чайники. Я бортинженер и второй пилот. После капитана и первого пилота нашего корыта я для вас самый главный человек. Ваши мама и папа уже остались на планете и ничем вам не помогут. А от меня здесь зависит все! Понятно? Так вот, урок номер один! Вы знаете, что надо делать в жилом отсеке корабля немедленно после прибытия? Как не знаете? Ответ не верный. Скафандры снимаются уже после. Правильный ответ это: экипаж делает стерилизацию отсека. Вам понятно? Хорошо, тогда за работу и чтобы ни одного квадратного сантиметра не осталось без чистки. А то зарастем плесенью и сожрут нас микробы. Когда Серж приплыл в отсек, там уже вовсю кипела работа. - Джон, через 10 часов подойдет второй Клипер с монахами. Надеюсь, ты им работу оставишь? - Не надейтесь капитан. Эти чайники ни черта как следует делать не умеют. Вот если и эти и вторая партия раза по три пройдутся, то гладишь, и сделаем нормальную дезинфекцию. * * * К концу первых суток на орбите мы подготовились к старту. Откладывать дальше было нельзя, так как каждый час отсрочки нашего старта примерно на шестнадцать часов удлинял наше путешествие к Марсу. Серж еще раз спросил всех, о том, что сейчас наступает последняя возможность отказаться от затеи и остаться на швартовочной базе. Часов через 30, когда разгонные буксиры вернутся и будут отпрофилактированы, на Землю будет спускаться стартовый персонал и дежурные могут забрать отставшего пассажира. Ничего постыдного в этом нет, просто есть космос, и он не для вас. Но молчаливое НЕТ стало Сержу ответом. Это НЕТ он услышал даже от кардинала, у которого совершенно не было тренировок по невесомости и который уже явно страдал от приступов мышечных судорог и дурноты. - Вам будет очень трудно, - пытался поддержать его Серж, - только первые две недели. Потом это пройдет. - Спасибо. Я теоретически понимаю, что происходит с моим организмом, и пока вполне могу выполнять всю необходимую работу по кораблю. - Ну это пока. После разгона, вы сляжете на минимум два, а то и три дня. Вот тогда то и начнутся самые трудные моменты. Да, вот еще. У вас сейчас, наверное, схватывают судороги? - Ну, есть немного. - Вы их преодолеваете пассивным мышечным напряжением? - Да, а что надо делать? - Больше двигаться. Но я не об этом. Когда мы будем разгоняться, там у нас будет 3,2G. Вот тогда совсем не надо напрягать мышцы, иначе у вас случится перебой в дыхании. Т.е. вы должны будете лежать совершенно расслабленным и следить только за ровным и красивым дыханием. Понятно? - Так точно, капитан. Понятно, – ответил кардинал с имитацией голоса бортинженера. «А чем черт не шутит? Может быть, и довезу всех до Марса. Ведь сам то я смог тоже без подготовки и тренировки. Просто решил, что все, надоели эти бюрократы и лицемеры от науки, поднялся на корабль и поехал», - так размышлял Серж, хотя об этом своем первом перелете вспоминать он не любил. Испания. Мадрид. 2022 год, Хосе Мануэль Гонсалес де Кордова, известный среди Марсианского народа под именем «Корда», происходил из старого дворянского испанского рода. Сейчас он подъезжал к своему родовому замку на обыкновенном такси, которое он взял в аэропорту. По прибытию на Землю он успел только сообщить своим родителям, что вернулся и дальше планирует оставаться на Земле, чем их несказанно порадовал, и по просьбе Сержа незамедлительно занялся подготовкой грузов к отправке. Ему было определено закупить у «Халибуртон» новую буровую установку. Фирмачи, да и он сам, оказались «на высоте», об этом можно было бы написать целую книгу. Через две недели к отправке на орбиту было подготовлено чудо современной техники – буровая установка, весом всего 27 тн, с нагрузкой на крюке до 160 тн и собственной атомной силовой установкой. Эта работа настолько увлекла Хосе, что он даже по собственной инициативе поднялся на швартовочную базу и лично проследил за креплением установки на транспорте. Из США Хосе прибыл в Европу, так как он числился сотрудником Европейского Космического Агентства, и после необходимых формальностей в Брюсселе вылетел домой, в Мадрид, и вот теперь уже подъезжал к родным местам. В Брюсселе он получил массу предложений от различных фирм, научных обществ и компаний, однако он еще не решил, чем займется. Проблема была в том, что Корда, как его называли марсиане, был тем самым человеком, который открыл марит. То есть, не совсем так. Марит был обнаружен при втором или третьем исследовательском спуске на Марс. Однако никто тогда не придал значения странным вкраплениям в кварцевый песок, тем более, что само вещество присутствовало в весьма незначительных количествах. И только позднее, уже на Земле, в Массачусетском институте, были обнаружены необычные свойства этого минерала. Теперь же на точных картах Марса есть разлом «Корда» и карьер, на котором добывают этот самый марит. Сам разлом и то, что в нем имеется в высокой концентрации марит, вычислил Хосе и, мало того, именно он и разработал геологическую модель залегания марита и даже имел определенные соображения относительно его происхождения. А теперь знаменитый на Марсе геолог Корда прибыл на Землю, чтобы заняться серьезными исследованиями и научной работой. Данных им было собрано более чем достаточно. Кроме того, у них с Сержем была небольшая тайна. Они с Марса привезли почти 4тн очищенного марита. Это было целое состояние, и все это Серж передал ему в распоряжение для науки и вдруг деньги понадобятся. Хосе всегда удивлялся Сержу, как он смог, минуя все контроли на космодроме, тихо спустить на планету неучтенных целых 4 тн. И даже поместить их в банковское хранилище. Но Хосе занимался геологией и старался не отвлекаться на пустяки. В общем, Хосе имел очень обширные планы на ближайшее будущее, однако сейчас ему предстояла долгожданная встреча с родителями. Родовое гнездо кабальеро де Кордова, это очень сильно сказано. Когда- то, во времена расцвета парусного флота, предки Хосе имели обширные владения в Америке, и за счет стремительного потока золота был построен красивый и весьма укрепленный, по тем временам, загородный дом, почти что замок. Потом в Испании наступил период, когда золото съело хлеб, потом предки Хосе потеряли свои колониальные территории, и фамильное гнездо де Кордова немного потускнело. Так длилось достаточно долго, семья постепенно беднела, франкистские периоды еще более подорвали её состояние и сейчас огромный дом в значительной степени напоминал развалины, чем ту самую грозную крепость, каковым замышлялся изначально. Уже совсем не молодые родители Хосе узнали, что он прилетел в Мадрид и отправился на машине домой, и вышли встречать его почти за час до того, как он должен был бы приехать. Они стояли вдвоем на крыльце, смотрели и на дорогу, по которой с минуты на минуту должен был показаться автомобиль с их единственным сыном. Рядом выстроились такие же пожилые слуги, и только девочка 10-ти лет, внучка горничной хозяйки, тоже участвовала в этой встрече. Ей просто было не куда деться, так как её молодая мать отправила её жить к бабушке, а сама уже больше пяти лет работала в Мадриде на ткацкой фабрике. Она, конечно, периодически высылала деньги, но поместье жило одной семьей. Старый барон и его жена, десяток слуг, развалины когда то очень красивого и большого дома, виноградники, огород и сад, немного скота, небольшая плантация табака – вот и все натуральное хозяйство. На скромную жизнь этого хватало, и горничная аккуратно складывала полученные от дочери Евро, надеясь, что когда внучка вырастет, это ей поможет стать на ноги. - Хуанита, - обратился к девочке старый барон, - у тебя самые легкие ножки, поднимись на башню и посмотри, может быть едут уже? – он это приказывал уже, наверное, пятый или шестой раз. Девочка, тем не менее, охотно отзывалась «Как прикажете» и легко вбегала по крутой лестнице на чудом сохранившуюся башню, затем оттуда она звонко кричала «Нет, пока не видно». Старый барон вздыхал, потом крепче обнимал баронессу и снова смотрел на дорогу, по которой должен был приехать его сын. Однако на этот раз маленькая Хуанита не стала кричать «нет», а несколько минут пристально вглядывалась в даль и крикнула «Едут, едут. Машина большая и белая!». Старый барон посмотрел на жену, нежно вытер слезинку на ее щеке, потом строго оглянулся на слуг и стал ждать. Собственно встреча пошла нормально, старый барон вначале строго оглядел сына, слегка поклонился, потом обнял, баронесса крепко обняла сына и несколько минут плакала, слуги, уже почти десять лет не видавшие юного господина, тоже прослезились, горничная все причитала что он такой худой, и только юная Хуанита, бросилась на шею молодому барону, поцеловала его в щеку и на ухо зашептала: - Мы Вас все так ждали, мы вас сильно любим. А я, очень, очень люблю! * * * - Ты почти ничего не рассказываешь о твоем путешествии, - немного корил барон Хосе, - вот твой предок по материнской линии, после того, как вернулся из плавания до Америки, рассказывал родным и гостям все почти три дня. - Ну не три, а только два, и то второй не до конца, - заступилась за сына мать. - Мне лучше знать! – уверенно произнес барон. – Ты уже решил, что намерен делать? - В начале я отремонтирую Ваш дом. Ну не совсем ремонт, а полное восстановление его внешне с современным обустройством внутри. - Но на это же сынок, - возразила мать, - необходимы очень большие деньги? - Так ведь я не зря летал за семьдесят миллионов километров, туда и почти столько же обратно. - Это надо детально обсудить, - с важным видом произнес старый барон, - кое- что мы могли бы сделать и сами. - Да, папа. Я живенько представляю главу семейства де-Кордова на строительных лесах, в спецовке… - Мой предок, который закладывал на этой земле наш дом, не стеснялся сам носить камни, резать скот, собирать кровь и готовить раствор для кладки. - Современные строительные технологии этого совсем не требуют. Тут должны поработать профессионалы и реставраторы. - Так ведь, сынок, для такого большого дома потребуется много слуг. А где мы сейчас найдем преданных и обученных людей, – пыталась отговорить сына баронесса. - Это чепуха, - отвечал Корда, - надо просто поставить нормальную автоматику. * * * На другой день после ужина семья собралась у телевизора. Хосе настоял, чтобы родители посмотрели трансляцию выступления в ООН Марсианского президента Сержа. Он и сам толком это выступление не видел, так, слышал только отзывы в ЕКС и НАСА, не более. Мнения были разные, одни говорили, что это правильно, другие - что они незаконно приватизировали имущество международного проекта. Серж, конечно, еще тот парень, ему пальца в рот не клади. Но лучше увидеть, чем слушать, что говорят другие. После просмотра старый кабальеро неожиданно встал, прошелся по залу и потом, повернувшись, к сыну сказал: - А знаешь дон-Хосе! Мне кажется, что вы очень правильно поступили, когда не стали связывать себя ни с кем их этих политических выкидышей. Я тобой, и тем, что ты сохранил паспорт Марса, горжусь. Спустя примерно полчаса в зал, где собралась семья, вбежала маленькая Хуанита, и, запыхавшись, сказала – приехал какой-то очень важный дон из Мадрида. Он ничего не хочет слышать, но требует лично встречи с доном-Хосе. - Так проводи, - попросил Корда. Незнакомый никому человек вошел, поклонился и произнес. - У меня послание от Короля к дону Хосе Мануэлю Гонсалес де Кордова. Я должен вручить его лично и убедиться, что его содержание вам понятно. - Это я, - сказал Хосе, совсем неграциозно изобразил приветствие и взял запечатанный пакет. Потом, посмотрел на взволнованного отца, передал ему и сказал, - у меня нет секретов, прочитай папа. Старый кабальеро де Кордова дрожащими руками распечатал пакет, затем извлек оттуда единственный лист, на котором красовались королевские печати и атрибуты, поднес к свету и стал читать: «Милостью данной мне Господом, мы, его величество Король Испанский и Португальский имею удовольствие известить Кабальеро Хосе Мария Гонсалес де Кордова в том, что нашей волей за выдающиеся подвиги во славу Господа нашего и Человечества и за покорение Марса ему присвоен наследный титул Графа де Кордова. С этой минуты, Кабадльеро Хосе Мария Гонсалес де Кордова должен именоваться как Граф Хосе Мария Гонсалес де Кордова. Я также назначаю аудиенцию и торжественную церемонию по случаю Графа Хосе Мария Гонсалес де Кордова, которая состоится в Северном Королевском Дворце Мадрида, 15-06-2022 в 17 часов. На аудиенцию и торжественную церемонию также приглашаются доблестные родители Графа, … » Посланник короля, поклонившись, ушел. Хозяйка дома сидела молча в кресле и о чем - то мечтала, а старый кабальеро, удерживая в руках этот редкий документ, сел на ступеньку у камина и заплакал. Когда Хосе, подошел к нему и попробовал успокоить, отец быстро собрался и произнес: - Я сейчас вспомнил, когда нам надо было оплатить твою учебу, мать продала почти все свои драгоценности. Посмотри, это редкая женщина, сынок. Она сейчас счастлива, и счастлив я. * * * На торжественном собрании в королевском дворце присутствовали почти все представители старых аристократических родов Испании, Франции, Монако, Голландии и даже принц из Великобритании. Был также премьер-министр, от социалистов, который вначале держался несколько настороженно, однако, заметив, что на него особо внимания не обращают, успокоился и даже повеселел. Прибыл также посол Ватикана, правда, как говорили, из ордена иезуитов. Он совсем не старался выделяться, так, быстро переговорил с Королем, затем очень долго и обстоятельно - с его молодой Супругой. Новоиспечённый Граф Хосе Мануэль Гонсалес де Кордова, или же «Корда» по марсиански, шел во главе процессии к месту, где его должны были представить королю. Дальше, король, уже официально в торжественной обстановке хотел вручить грамоты и титул. Его родители находились возле Короля, на самых почетных местах, и наблюдали всю церемонию. Хосе серьезно волновался, а вдруг он что-то сделает неправильно? Все получилось на удивление хорошо и красиво. Уже потом, после церемонии, когда Корда остался один в обществе Короля и его супруги, он успокоился. - Вы, как я слышал, - спросил Король, - решили сохранить двойное гражданство: Испании и Марса? - Да, ваше величество. Я люблю Марс, и уехал не потому, что захотел бросить моих друзей, а потому, что только здесь, на Земле, я смогу завершить очень важные научные работы, которые помогут объяснить многие непонятные феномены и явления на этой планете. Когда я завершу эту работу, я, наверное, снова вылечу на Марс. - Вы можете не волноваться о ваших родителях. Мы были ужасно расстроены, когда узнали об их состоянии. Мы впредь не допустим, что бы одна из знатнейших фамилий Испании, находилась в несоответствующих условиях. - Спасибо, Ваше величество. Я сейчас достаточно состоятельный человек, и сам могу об этом побеспокоится. - Ну, граф, вы как всякий ученный нуждаетесь в деньгах для экспериментов больше, чем для комфорта. Позвольте же Вашему Королю оказать Вашим родителям скромную помощь, - король лукаво улыбнулся. - Тем более, у вас на Марсе такая нехватка вещей и продовольствия, высокие налоги, наверное? – поинтересовалась супруга короля. - Нет, ваше величество. На Марсе после запуска биостанции достаточно пищи. Она не очень разнообразна, однако ее хватает. А вот налогов у нас совсем нет. - Это как? – спросил Король. - Ну, ведь мы с Вами, Ваше величество, тоже ни капельки не имеем с налогов, которые собираются с нашего народа. Всем распоряжается он, - и супруга Короля кивком головы указала на премьер-министра. Тот не услышал смысла обращения, привстал и поклонился. - А каковы ваши дальнейшие планы? – с интересом спросила супруга Короля. - Я получил много различных предложений. Окончательно не выбрал. Пока самое интересное - это лаборатория в Британском Королевском Геологическим обществе. В Америке я работать не хочу, там невозможно спокойно работать. Да и Европа мне по мировоззрению ближе. - Это правильно, - одобрила супруга Короля, и, повернувшись к Его величеству, попросила, - Хуан Карлос, вы ведь могли бы попросить ёе величество Британскую королеву проследить, чтобы нашего графа не обидели и поддержали? - Разумеется, дорогая. Уже после церемонии и аудиенции, когда все разъехались, Испанский Король и его супруга остались одни - обменивались мнениями о прожитом в добром правлении дне: - А может быть, мы поспешили дать этому марсианину такой высокий титул? – сомневался Король. - Наоборот, надо было дать герцога, - возразила ему жена. - Вот как, сразу и герцога? А почему? - А Вы не думали, Ваше величество, что наш подданный и наш герцог на Марсе, мог бы иметь в своем распоряжении земли, возможно людей и технику. Я ведь думаю о том, как Испания будет выглядеть в будущем? Однако прости, Хуан Карлос, я ненадолго выйду, переоденусь ко сну. - Если Вы так активно участвуете в стратегической политике Испании, то подумайте, кого отдать в жены этому новому марсианскому графу? – парировал король. - Уже подумала, завтра я Вам ее покажу, – ответила жена. Потом поцеловала короля в щечку и удалилась. «Подумать только, - размышлял пораженный Король Испании, совсем недавно сделалась королевой, еще вчера на телевидении вела передачи про птичек и кошечек, а сейчас строит планы, как завладеть землями на Марсе». Околоземное космическое пространство, 2022 год, Буксиры неспешно оттолкали тяжелый транспорт от швартовочной базы и сорвали его с орбиты. При этом, они, как это и было положено, несколько раз крепко нас тряхнули, а именно толкались одним синхронным импульсом. Все это делалось не для «кайфа», а с целью последней проверки закрепления грузов и контроля силовой мачты транспорта. - Нагрузки на мачте в норме и распределены равномерно, - отрапортовал бортинженер. - Ориентация завершена, мы прицелились на Бету Лебедя, - передал на буксиры и по общей корабельной трансляции Серж и выдал разрешение на разгон. - Ну держись девки, ща в горку поедем, - подбадривал пассажиров Джон. - А разве в космосе бывают го…. Рыженькая Марго не успела договорить, так как двенадцать двигателей буксирных ускорителей одновременно выдали полную мощность, и мы начали разгон. Для неподготовленного человека, а хоть бы и матерого пилота, ощущение работы разгонных ускорений напоминает езду на большой скорости в очень крутую горку. Только вот горки обычно быстро завершаются спусками, а тут этого не происходит. Вначале кажется, что подъем вот-вот закончится, перегрузка постепенно усиливается, а «горка» все продолжается, становится труднее дышать, а «горка» не заканчивается. И только разум понимает, что она и не закончится, пока не выработают свой топливные запас буксиры; с каждой секундой, превращая в плазму тонны топлива и тем самым облегчаясь, наш корабль ускоряется еще больше, а «горка» становиться все круче и круче. - А хорошо прём, - слышу я удовлетворенный голос Джона, - 600 секунд разгона, корабль в норме, потеря массы 2%. - Принято, - ответил я, - провожу первую коррекцию. Теперь мощности моего ИМПа и даже ИМПа корабля недостаточно. Для уточнения параметров движения нужна вся мощь бортового компьютера. Он напрягается, через свой ИМП я просто физически вижу как он шарудит своими электронными мозгами, и выдает мне расчетные параметры движения. Уже ясно, что мы слегка ушли от цели, но не сильно, на буксиры я команды не передаю, справлюсь с коррекцией манёвровыми и двигателями ориентации. - Первая коррекция завершена, - заношу в память корабельного ИМПа запись, - следующая через 600 секунд. Я захватил ИМПом видеосигнал с внешней камеры и направил ее в резервные блоки памяти. Пусть хранится пока там, как прилетим на Марс, подарю чайникам запись, как они уезжали с Земли. Вторая коррекция, как и третья, прошли без особых проблем. Мы потеряли почти 5% стартовой массы, один из буксиров полностью выработал топливный запас, отошел от нас и начал торможение. При таких скоростях, ему уже порядка суток придется возвращаться домой. К счастью, у буксиров нет живых пилотов, т.е. там, конечно же, имеется кабинка, и даже все необходимое для ручного управления, но людей сейчас там нет. Если бы там были люди, то наш с ними общий разгон они бы конечно выдержали. Но вот что потом? Когда двигатели буксира толкают многотонную махину транспорта, то они теоретически могут выдать до 4G. При возвращении буксира на базу он тормозится уже при 78G и на таком же импульсе уходит на орбиту к Земле. Разумеется, люди таких перегрузок не вынесут. Автоматика буксиров тоже слабенькая, только что бы тормознуть после отстыковки и довести буксир до орбиты. А там уже, к нему подойдут шатлы или клипера, сядет пилот и подгонит буксир на швартовочную базу. Там его заботливо осмотрят, залижут раны, снова заправят, и он будет ждать следующего случая. Я вспомнил, как на испытаниях автоматика не сработала и, вместо возвращения, буксир врубил полную тягу и сбежал из Солнечной системы. Никто даже не сообразил попробовать дать команду по радиолинии, все как зачарованные следили, как растет скорость и шестьдесят миллионов долларов в абсолютной тишине улетает почти перпендикулярно эклиптике Солнечной системы. Где только он сейчас? Неожиданно мое внимание привлек странный слабый звук. Он напоминал что-то среднее между низким гудением и воем. Я даже с ужасом подумал, что может быть мы разгерметизировались и драгоценный воздух с таким вот звуком вылетает в дырку. Быстро оглядел отсек, люди в порядке, паники нет. Осмотр корабля внешними камерами, если бы с таким звуком вылетал воздух, то должен быть след и очень заметный, - нет ничего, корабль чист, за нами только шлейфы плазмы из буксирных двигателей. - Джон, что это может у нас гудеть? - Понятия не имею капитан. Слышу уже давно, как нас первый раз толкнули. Периодически это возникает, а потом пропадает. Что за чертовщина такая. Сейчас, когда нас толкают, ходить по кораблю и искать что это там гудит и воет – дело безнадежное. Я не могу отвлекаться от навигации. Даже если я бы и мог отпустить Джона, и он при почти 3G не смог бы перемещаться по кораблю. Жилой отсек расположен к оси движения вертикально, мы и рубка управления находимся в верхней части, практически в центре массы корабля. Первое что могло бы произойти, если бы Джон смог выползти из анти-перегрузочного кресла, и доползти до выхода из рубки, так это рухнуть вдоль всего жилого отсека с ускорением в 3G и сформировать лепешку на входе в гигиенический модуль. Нет, ничего не поделаешь. Источник звука, по приборам, где - то в самом конце жилого отсека, придется просить содействия пассажиров. - Джон, я не могу оторваться от навигации, спроси чайников, может они подскажут. - Хорошо, капитан. - Внимание доблестному экипажу, - обратился бортинженер по общей трансляции, - я понимаю, что Вам тяжело говорить и даже дышать, но я прошу от Вас небольшого содействия, - я мельком посмотрел на них, ничего держатся нормально, никто не шевелится, лица немного приплюснуты, ничего это пройдет. - Не пытайтесь разговаривать, с непривычки вы только собьете дыхание. У Вас имеются руки, и вы можете попробовать их сжать или разжать, а мне это видно. Понятно? Ну не надо всем сразу приступать к кистевым упражнениям. А теперь слушайте задание. Я прошу поработать руками того, кто знает или может объяснить источник этого странного свиста и воя на нашем корабле. Понятно? - Молодец Джон, как это ты догадался, ручками поиграть? – я бы действительно до такого простого фокуса не додумался. - Вижу ваши пальчики, Маша. Вы знаете, что это воет? Не пытайтесь кивнуть, у вас ничего не выйдет. Давайте так, Да – играете правой ручкой, нет – левой. Понятно? Покажите мне да, теперь покажите нет. Отлично. Я вами горжусь. Так вы знаете, что у нас там воет? Вижу да, спасибо Машенька. Это опасно? Что нет. Опять спасибо Машенька. Что вы там пытаетесь сказать? - Это мой КОТ, - прохрипела молодая и красивая женщина, доктор медицины, генетик или просто Машенька. - КОТ, это сокращение какого то комплекта. Я что-то не знаю этой аббревиатуры. Нет? Вы показываете мне ручкой, нет? - Я кажется, понял. Кот это, Джон, такое маленькое хищное животное. Кот самец, а самка – кошка. Я вспомнил, у неё был среди личных вещей герметичный футляр. Похоже, что в нем и живет кот. А сейчас он проснулся, хочет кушать, ему страшно и он воет от перегрузок, – я записал эту сентенцию в ИМП Джону и занялся подготовкой новой коррекции. - Ну почему я не начал с досмотра багажа у этих туристов? – сокрушался Джон. Это просто замечательно, что обмен с ИМПами не имеет эмоциональной составляющей. Иначе я бы коррекцию точно не смог бы сделать. * * * Перегрузки окончились. Буксиры отошли и, пустив нам вдогонку струи, плазмы умчались к Земле. Я еще должен был завершить последнюю коррекцию и мог рассчитывать на, как минимум сутки отдыха. Все-таки 4 часа «горки» с 1,5 до почти 3G – это круто даже для такого бывалого космического волка как я. Экипаж, уже был собран в жилом отсеке и под руководством бортинженера происходил квалифицированный разбор ситуации. Когда я подплывал к милой компании, я уже услышал: - Вы ничего не понимаете. Я не могла его оставить. И выбрасывать не дам. Он мне как ребенок, да он и есть мой ребенок. - Девочка. Я хоть не доктор медицинских наук, но я все-таки понимаю, что дети у женщин котами не рождаются. - Да он мой ребенок в другом смысле. - И в каком же смысле? - Джон произнес это с восхитительным изумлением и совершенно нежным и ласковым голосом. - Во-первых, я его лично клонировала, это моя диссертация, а во-вторых, он генетически модифицированный кот. В нем собраны практически все лучшие гены, которые есть у домашних кошек. Наступила тишина и пауза. Остальные пассажиры еще не отошли от перегрузок и плавали по отсеку молча. Кардинал, ему, похоже, было настолько плохо, что кошки его меньше всего интересовали. Джон почти тридцать секунд думал, потом вдруг произнес: - Ну, тогда другое дело. Пусть летит, если капитан не против. Но ухаживать за ним, кормить и все такое – будешь сама. Договорились? - Капитан не против! У нас, у марсиан, умеют работать и умеют ценить не только свой, но и чужой результат, – сказал я, - ну покажите же мне кота. - Сейчас! Джон зачем-то настоял, чтобы кота переименовали. Он внушил девушкам, что это старая космическая традиция, когда домашнее животное улетает с родной планеты ему надо обязательно сменить имя. Яко бы это более благоприятно будет сказываться на его дальнейшей судьбе. Дескать, все кто имя не менял – все погибли. Зачем он это придумал? Он ведь, как и я, точно знал, что на Марсе кроме людей и некоторых их болезней, даже мухи с Земли нет. А уж домашних животных и тем более млекопитающих. А с другой стороны, традиции ведь когда-то тоже надо создавать. После непродолжительного гражданского обряда, на расстоянии чуть больше восьмисот тысяч километров от Земли, коту было присвоено новое имя «Маркс». Москва. Кремль, 2022 год, Зал заседаний Совета Национальной Безопасности Российской федерации. - Как там дела с нашими марсианками, стартовали? – спросил Президент. - Все в порядке, стартовали, успешно разогнались и теперь находятся на пассивном участке полета, - четко доложил начальник ГРУ. - На каком, вы говорите участке, - ехидно спросил президент. - На пассивном, т.е. разгонные ускорители закончили работу и вернулись, они поплыли к Марсу. Сейчас уже приблизительно 10 миллионов километров прошли. - Сколько, сколько? Вы не ошиблись? - переспросил Президент. - Так точно, десять миллионов. А всего, им надо будет где то 70-75. - А по короче нельзя? - Можно, но только через шесть лет. - И сколько это тогда будет? – спросил президент и заговорщески посмотрел на министра обороны. - Всего 65 миллионов или около того. - Хрен редьки не слаще. Как наши девочки, уже выходили на связь? - Нет, пока они на корабле связи не будет. Точнее она будет, только односторонняя. То есть корабль каждый сутки посылает на диспетчерскую Земли и Марса сигнал, что, дескать, жив, далее координаты и все. - У-у, как все запущено, - сказал президент, затем повернулся к министру обороны и продолжил, - когда завершим совет, Сережа останься, поговорим. - Так, а что удалось выяснить у возвращенцев? – Президент посмотрел в сторону начальника ФСБ. - Вы же поручали нам только прикрытие. За агентуру отвечает ГРУ, - оправдывался тот. - Да. Я вспомнил. Все равно нужно учиться работать вместе. Итак, - он повернулся к начальнику ГРУ, - что сообщают возвращенцы. Слово как-то нехорошо звучит. - Может лучше их назвать беженцы? - с надеждой спросил министр по чрезвычайным ситуациям. - Тебе, конечно же, лучше. Вначале беженцы с Марса. Потом надо будет спасать этих марсиан. Я же тебя знаю, ты же сразу туда в горячую точку и лично на боевом коне. А туда слышал - 75 миллионов километров. Во-первых, нет у нас таких денег в бюджете для специального корабля МЧС, а во-вторых, пока ты будешь там марсиан по четыре года спасать, кто здесь дерьмо будет разгребать? - А давайте туда любого бывшего губернатора С.Петербурга пошлем – он там быстро дамбу построит. Кто так пошутил – неизвестно, но Президент находился в хорошем расположении духа, и вся компания весело засмеялась. Москва. Штаб квартира ГРУ. 2022 год. Точное местоположение не известно. - Значит так, господа генералы, - начальник ГРУ лично начал еженедельное совещание, - хотим мы или не хотим, можем или не можем, но Главнокомандующий совершенно определенно поставил задачу: Найти и допросить извращенцев с Марса. - Не извращенцев, а эмигрантов, - поправило его директор службы военно- промышленной разведки. - Да я понимаю, черт подери. Вот САМ на совещании их назвал «возвращенцы», ты «эмигранты», пожарные их «беженцами» называют. Если кто-то сейчас еще скажет мне умное слово «репатрианты», то я ему голову оторву. … Так вот что вам всем говорю! Пока вы их не допросите или опросите, короче пока у меня не будет всей необходимой информации, и я не буду выглядеть перед президентом как последний … они все ИЗВАЩЕНЦЫ! И не советую кому то медлить в этом государственном деле. Все на сегодня. Идите и работайте. Где-то между Землей и Марсом. 2022 г, Транспортный корабль «Mars-T1», девятый день перелета. - Серж, тебе не кажется странным, что я должен каждый день менять или мыть фильтры воздухозаборника в гигиеническом модуле? – эту реплику принял я на ИМП, от бортинженера. - Да, странно. В норме их хватает на 30 суток. - Может быть, у женщин имеются какие-то физиологические особенности, которые не учтены на нашем транспорте? - Не думаю, Джон. Они больше похожи на людей, чем тебе кажется. Впрочем, я сейчас, как раз собираюсь его посетить, и посмотрю, что там за феномен образовался. Я вылетел из служебной каюты, оттолкнулся от внутреннего манипулятора и плавно поплыл вдоль всего жилого отсека по направлении к модулю. Вообще то гигиенический модуль на корабле это не просто туалет и душ. Как правило, модуль имеет собственный и большой запас воды и воздуха, двойную корпусную защиту, в нем имеется кое-какая медицинская аппаратура, блок на два скафандра, автономный ИМП-рентранслятор и даже резервный блок управления кораблем. Последний, в нашем случае, был заботливо прикрыт бортинженером пластиковым щитком: «от любопытных женских ручек» – говорил Джон. В аварийных условиях модуль может играть роль спасательной капсулы или резервного командного центра, если станет невозможно управлять кораблем из командной рубки. Джон справедливо считал, что любой компетентный член экипажа при необходимости легко оторвет фальш-панель и воспользуется резервным пультом. А что касается пассажиров, «которые своей бестолковостью его уже смогли достать на 10-й секунде после выключения разгонных двигателей», то для них имеется просто панель, на которой написана на русском языке инструкция по пользованию душем. Проплывая вдоль всего отсека, я увидел как рыцари смотрели на мониторе запись старта: - на удаляющуюся Землю, - на факела двигателей, которые тянулись от нас в пространство к Земле, как будто толстые жгуты, которые постепенно становятся тоньше и тоньше и, превращаясь в тонкие нити, исчезают в пространстве. Русские девушки держались кучкой возле аккумуляторной панели. Вообще в жилом отсеке это было одно из самых уютных мест. - Девочки, мимо проплывает Капитан, - острила рыженькая Марго, - давайте отдадим ему честь как положено бравым матросам. - Вольно, - скомандовал я, - Как самочувствие у космических волчиц? - Самочувствие отличное, только вот волков маловато, - сострила радио-биолог Валерия. - Волки вас ждут - не дождутся на планете. - Господин капитан, разрешите обратиться, - опять не унималась Марго. Я кивнул, - А как положено матросу кричать, если он увидит мимо пролетающую планету. Если кричать «ЗЕМЛЯ», то мы уже улетели. Может быть, надо кричать «МАРС»? - Когда вы явно увидите диск Марса, то тормозные двигатели будут работать на пиковую мощность. В этой ситуации, да после стольких дней невесомости, я готов поспорить, что никто из Вас не то чтобы крикнуть, а даже вздохнуть не сможет. До Марса, здесь никаких ни больших не малых планет не имеется. Если же встретим, не дай Бог конечно, то останется только молиться, крикнуть не успеете. А теперь, по местам и изучайте мат-часть корабля, а не то пришлю Джона для внеплановых работ по стерилизации отсека. - Ну вот, никакой романтики, - последнюю реплику, разумеется отпустила Марго. ИМП модуля откликнулся как только я открыл переходной люк. Я пересек линию запора, и через ИМП приказал закрыть люк за собой. Что делать, Джон был действительно прав. Фильтр воздушного входа был покрыт неравномерными пятнами из какого-то темного вещества, частично органического происхождения, частично напоминающего пепел. Сначала я подумал, что в модуле что-то воспламенялось. Однако, как это могло случаться многократно? Впрочем, через несколько секунд я нашел разгадку. В углу модуля, именно там, где Джон прикрутил «инструкцию» между стеной и фальш- панелью имелась небольшой промежуток. Не более 1 мм. Я сообразил, что уборка или компрессия туда явно не забирались. Засунув туда лист туалетной бумаги, я извлек несколько характерных крупиц самого обыкновенного пепла от сигареты. Теперь еще проще. Запрос ИМПу модуля кто посещал, анализ корреляции, и Ваперия имеет шанс получить три наряда вне очереди. Я важно вплыл в командную рубку. Не спеша пристегнулся к креслу первого пилота, включил ИМП в режим пилотирования и, не оборачиваясь, отправил в ИМП бортинженера: - Можешь отличиться. Радио-биолог Валерия. Почти уверен, если ты сделаешь досмотр ее личных вещей, то наверняка найдешь там сигареты. Она, похоже, покуривает втихаря в модуле. Затем включает пар и душ для уничтожения запаха. Избиения или другие враждебные действия не разрешаю. Однако разрешаю провести досмотр, конфискацию до прибытия на Марс вредоносного багажа и сверхплановые работы по очищению фильтров на корабле. Пилотирование корабля и наблюдения принял! - Я ей сейчас голову оторву! - сказал совсем по-человечески Джон и поплыл в жилой отсек. Я уже переключил резервный канал ИМПа на видеопросмотр жилого отсека и приготовился наблюдать шоу. Однако в то же мгновение я физически ощутил удар, затем легкую вибрацию. ИМП показывал, что траектория корабля незначительно изменилась. Я подтвердил автоматике коррекцию курса и перешел на диагностику. Так и есть, черт возьми! Где-то в районе 105-150 контейнеров мы поймали метеорит. Судя по движению, масса не более 0,5 кг., но это если он находился орбитальном покое. А если он имел какую-то относительную скорость, то ничего предвидеть невозможно. Визуальный просмотр внешней поверхности – нет никаких видимых повреждений. Это удача, что я был в пилотском кресле, которое жестко фиксирует тело пилота и корабля. Я смог почувствовать столкновение и быстро уточнить причину. А если бы я плавал в отсеке? Тогда бы сигнал тревоги от автоматики сработал только после того, как отклонение в курсе составило приличное значение, т.е. часов через 10. И долго бы мы искали, куда он попал и пр. Обязанности капитана описаны в уставе. Такой документ разрабатывался в НАСА лет пять назад. Я сам в этом участвовал. Каждый рейс этот устав дополняется и уточняется. И одна из обязанностей, в любом случае составить запись в личный и корабельный ИМП, также рекомендации к спасению. Да, просто необходимо оснащать транспортные корабли системой сейсмо-датчиков, хорошо, что мы сейчас это уже поняли. - Эта рыжая ведьма мне отчаянно мешала, но я таки обыскал радио-химика и нашел целых три пачки. Забрал и спрятал в секретном месте. Наряды буду распределять равномерно. Готов принять корабль. Ох ни х.. себе, - именно такой текст я получил в ИМП. - Джон, принимай корабль. Похоже, что мы отделались царапиной. Я сейчас оденусь, и выйду осмотрюсь. А ты пока просканируй пространство, может быть, там еще имеются камушки? - Серж, у меня только 1,2 мегаватт, я не смогу далеко заглядывать. При нашей скорости у тебя будет 3 секунды что бы спрятаться. - Понял. * * * Я уже раз десять обращался к врачам, но все без толку. Как только я выхожу в открытый космос, я чувствую несильное покалывание в районе спины и такую же слабую тянущую боль. Они говорят, что это чисто психическое, и ничего здесь страшного нет. Страшного действительно нет, так как секунд через пять это все проходит. - Что с камушками, Джон. - Горизонт чист. Я отключил обогрев жилого отсека. Минут 10-15 потерпят. Сейчас у меня 2.2 МВт. У тебя есть целых 25 секунд для разбега. - Спасибо. Я выхожу на корпус. - Осторожнее, там есть мачта дальней связи. Она стоит чертовски неудобно. Я раза три об неё головой бился. - Поздно друг. Мы уже познакомились. Я возле 105 контейнера. - Осматриваю. Поверхность целая. Вот нашел. Очень приличная дырочка в блоке 107-А. Что там? - Русские движки, это не все, у нас их имеется аж три контейнера. - Это хорошо, они, к счастью, не взорвутся и не потекут. Иду осматривать детально.. На поверхности контейнера 107-А действительно имелось рваное отверстие, размером с футбольный мяч. При этом, края его были окантованы замерзшим азотом, значит повреждена упаковка одного или нескольких двигателей. Я заглянул во внутрь и подсветил: внешне все было благополучно. - Я открою отсек, Джон, и уточню ущерб, - кроме того, я отправил ему «картинку» входной дыры и внутренностей. К моему везению, замок и крышка контейнера были целыми и легко поддались. - Справа на пять часов от входа, дистанция два-три метра, глубину точно рассчитать не могу. К моменту столкновения, он вероятно тоже двигался к Марсу, иначе дыра была бы больше, - сообщал мне бортинженер результаты анализа корабельным ИМПом и приложил аккуратный чертежик. - Нашел! Разбит только один движок. Зато в лепешку. Второй поцарапан, имеются следы нарушения герметичной упаковки. Азот уже стаял. - Поищи сувенир. - Я его вижу, вытащить трудно. Его защемило между магнитным поясом двигателя. А резать не хочу. Может наши ребята из микро-мастерских из этого куска что-нибудь полезное сделают. Лови фотку. - Серж. Корабельный ИМП подсказывает, что это не все. - Как не все? - Ну, у тебя кусочек где-то 10-12 см кубических. А дырочку сделал объект минимально 35-40. Должны быть осколки или еще что-то. - Я вижу, тут есть на внутренней стенке контейнера еще одна дырка, поменьше. Надо выходить и смотреть по главной мачте транспорта. - Давай, я подгоню тебе манипулятор. - Там наши пассажиры еще не околели? - Не переживай. Они уже оделись по-зимнему. Хотя температура падает несколько быстрее, чем я предполагал. Это конечно удобно, когда вместо неторопливого ползания по корпусу, можно закрепиться на манипуляторе и он повезет тебя к любой зоне транспорта вдоль силовой мачты. Однако мое хорошее настроение было очень быстро испорчено. На этот раз уже серьезно. - Капитан., - сообщал через ИМП бортинженер, - У нас ненормативное падение давления в жилом отсеке. Похоже - каппилярная разгерметизация. Выход давления не линеен, т.е. такое впечатление что эти капилляры расширяются. Я даю аварийную ситуацию и переодеваю людей в костюмы. Где то между Землей и Марсом. 2022 г, Транспортный корабль «Mars-T1», десятый день перелета. «Ну, все», подумал Серж, «Сейчас нормально думать над решением задачи бесполезно. Пока эти бабы не прекратят панику и галдеж, никаких разумных вариантов мы не придумаем». - Может быть им в дыхательную смесь снотворного добавить? - пришла через имплантат мысль борт-инженера. - Подожди, я сейчас что-нибудь попробую сделать. Серж оглядел жилой отсек. Монахи-госпитальеры собрались в дальнем от аккумуляторной панели углу и тихо молились. Пожалуй, только кардинал сохранял хладнокровие и спокойствие. Выглядел он неважно, но получше, чем вчера. Сохранилась бледность и синева губ, однако он уже вполне уверенно удерживал свое тело по ориентации отсека (видимо так ему было легче бороться с приступами). Молодые женщины беспрерывно что-то говорили и даже кричали. При этом они обращались то друг к другу, то к монахам, то еще куда-нибудь, однако все они совершенно не ждали ответов. Лариса – генетик, что-то очень жалобно рассказывала коту «Марксу» и скармливала ему паштет, а вот он, пожалуй, был единственным существом на этом корабле, кто был вполне удовлетворен ситуацией. - Паника, - сказал кардинал, - ее надо прекратить! - Просто необходимо, я как раз думаю, как это сделать. - Есть идея, ведь мы с собой везем сотни тонн различного оборудования и грузов, не так ли? - Да, конечно. - А нет ли среди этого многообразия оборудования чего-то такого, что может помочь исправить корабль? - Думаю, что есть. Но для этого надо спокойно просмотреть списки и найти решение. А как тут работать, когда такой хаос. - Ну вот и прекрасно, - тихо сказал кардинал, - так и озадачьте этой работой всех! * * * - Тихо! – заорал Серж, так что бы быть услышанным, - Слушай сюда! Всем нам предстоит большая работа! – шум постепенно стих и даже монахи повернулись в его сторону. - А мы выживем? – тихо спросила рыженькая Маргарита, утирая слезы. - Мы выживем в любом случае! Сейчас наш корабль поврежден ударом метеорита. Основной удар пришелся в грузовые контейнеры. Там приличная дыра в блоке 107-А. Разумеется, повреждения груза имеются, но это на жизнеспособность корабля не влияет. - А почему же тогда была сирена, этот дикий холод, да и Вы сами сказали «разгерметизация», да и этот лед там у стены? – опять спросила Маргарита. - Да потому, рыженькая, что мелкие осколки, которые образовались от удара метеорита с контейнером 107, как то смогли добраться до корпуса жилого отсека и посечь его в площади до трех метров, а может и чуть больше. Я это заметил, когда выходил на осмотр, а детально карту мы смогли составить только тогда, когда бортинженер разлил воду и по местам выхода воды мы смогли увидеть картину повреждений. - Я сделал для тебя примерную схему разлета осколков и зоны повреждений, лови, - прислал сообщение в имплантант борт-инженер. - Вот посмотрите на экраны,- Серж вывел на обзор схему, - как вы видите повреждены только четыре сектора возле аккумуляторной панели и, возможно, имеются микропоры в секторе возле тренажера, - последнее он придумал умышленно, так как в непосредственной близости от тренажера находилась рыжая Маргарита. Она уже отошла от слез и выглядела сейчас весьма привлекательно. - Ай! - Маргарита инстинктивно попробовала вскочить, однако проделать это в невесомости оказалось невозможно. В итоге она достаточно сильно вылетела от тренажера по направлению к служебной каюте. Серж ловко поймал ее за ногу и установил рядом за примерно 50 см до столкновения с перегородкой. - Спасибо. А почему так холодно? – спросила она после приземления. - Дырочки в корпусе хоть и маленькие, однако воздух сквозь них травится. Вода сейчас вошла в эти отверстия. Далее я приказал инженеру понизить температуру в отсеке ниже 0, образовался лед. Именно он и закупорил дырочки. И, таким образом, корабль снова герметичен. Кто очень замерз, может обогреться в служебной каюте. Там температура 22. - А почему же вид у Вас такой не очень уверенный? Не скрывайте ничего от нас. Я уже совсем успокоилась. - Есть две причины. Во-первых, нам будет очень трудно дотянуть в таком режиме еще 30-40 дней инерциального полета. А, во-вторых, при прибытии к линии выхода на Марс мы должны будем включить тормозные двигатели. Они будут работать примерно 5 часов. За это время ледяные пробки от вибрации будут разрушены. Кроме того, нарушение прочностных характеристик отсека из- за микро отверстий теоретически может привести к образованию более крупных дырочек, интенсивной потере воздуха и т.д. - И Вы можете об этом так спокойно говорить? – не унималась рыжая Марго. - А что мне остается делать? А теперь внимательно слушайте, что я от Вас хочу. Я хочу, чтобы, несмотря на некоторую прохладу в отсеке, Вы сели за терминалы, по двое за каждый и постепенно, пункт за пунктом начали просматривать список того, что мы везем в багаже. Мне нужно, что бы Вы нашли или придумали идею или решение, которое позволит нам прочно заделать отверстия и спасти корабль. Понятно? - А что будет, если мы не найдем такого решения? – этот вопрос был задан Кардиналом. - Ну что ж, тогда нам придется известить станцию на Фобосе о нашей беде, далее сбросить весь груз и часть горючего, одеть скафандры и провести торможение по короткой программе, однако до 6G. С Фобоса за нами выйдет буксир, он нас перехватит и окончательно погасит инерцию корабля. - У меня последний вопрос, капитан. А каков размер этих отверстий? - Снаружи корпуса отсека это вмятины или царапины размером от миллиметра до 2-3 см. А на внутренней поверхности это микротрещины, размером от микрона до миллиметра - далее повисла пауза. - Всем понятна задача? Тогда за работу. Не надо бегать по пустякам, ищите решения, тихо обсуждайте их по парам и если Вы готовы в течение 2-х минут его сообщить подходите к нам. Я вывел схему отсека на большой монитор, и завис над ним, постепенно разбираясь в деталях. Лично мне эта схема была абсолютно не нужна, так как через имплантант я мог всегда ее представить с любой степенью точности. Более того, пока сохранялась работоспособность автоматики отсека я мог узнать состояние каждого датчика или измерителя в отсеке. Однако, быть может это поможет людям найти решение, или успокоится. Не знаю что важнее. Кардиналу пары не нашлось, и он добрался до меня, пытаясь сохранить с его точки зрения естественное положение тела: - А скажите Серж, почему нельзя эти отверстия попросту заварить или запаять? - Все дело в том, что повреждения находятся вблизи аккумуляторной панели, вот смотрите на схему. Провести там нормальные сварочные работы практически невозможно, не повредив панель. А повреждение панели - это конец энергосистеме корабля, и еще не известно, что хуже. * * * «Бортинженер, ко мне!» - я послал распоряжение по сети и через пару минут Джон ловко всплыл из командной рубки. «Давай объединим системы, может в “четыре головы” сможем разобраться» - «Давай» - «Значит так, я сканирую список и выдаю в порт ИМПа, ты подхватываешь ассоциацию и проверяешь в своем ИМПе решение. Вдвоем это будет быстрее» - «Начали». Весь наш разговор занял не более секунды и был совершенно неслышим для не членов экипажа. Однако, такая работа требовала хорошего сосредоточения и внимания. Мы порядком устали, просмотрели едва ли треть перечня и отобрали почти 200 потенциально интересных вариантов. Так что меня дико разозлило когда я услышал совершенно жуткий женский вопль: - НАШЛА-А-А!!! – это вопила рыжая Марго. Связь с Джоном разорвалась. Пока я сохранял “картинку” в своем ИМПе, мысленно проклиная эту рыжую бестию, Джон навис над ней, как грозовая туча. - Ну и что ты нашла, девочка? – произнес Джон с видом, как смотрят аристократы на протухшую пищу. На мониторе у Марго был перечень, только трехзначной нумерации, в то время как мы уже добрались до пятого знака. - Да, смотрите же это номер 157-B, – лицо ее светилось счастьем, как может только радоваться ребенок – Мы спасены, спасены! И весь груз для колонии спасен! – она беспорядочно тыкала пальцем в точку монитора. Такая непосредственность настолько изумила бортинженера, что он, забыв об ИМПе. наклонился и уставился на монитор, просматривая запись, которую постоянно закрывала рука Марго. Я не стал смотреть на мельтешение, и вызвал через ИМП запись: «№ 157-B Груз принят бесплатно и беспошлинно. Спецификация: Портативный стоматологический кабинет с комплектом инструментов, расходных материалов и инструкциями. Вес 460 кг. Отправитель “Российская гильдия Магов и Экстрасенсов”» Я уставился на Марго, ожидая ответа. Тем временем, Джон очень ласково спросил Марго: - Девочка! Ты что, хочешь нам перед кончиной зубки подчинить? - Да нет, - оправдывалась Марго, - то есть да, я конечно умею. Я вообще три года работала в центре подготовки космонавтов стоматологом. Я там все, все тренировки посещала. Даже скафандровые! А меня все не брали и не брали. Вот я и записалась добровольцем! Мысль, которая как молния осенила Сержа, была чудовищной! Он вызвал анкету Марго в ИМП. Да, точно – биолог. Смотрим дальше: - перечень предметов изучения: - практические навыки: О боже, везде по карточке учета космо-профиля стояли прочерки. Нет, все-таки есть особые отметки: «Стоматолог. Квалификация высшая. Лауреат Московского областного конкурса “Алмазные зубки”». Теперь он абсолютно точно понял пламенную речь президента России, который согласился отправить добровольцев, не менее трех лет проходивших подготовку. Серж метнулся к Марго, повернул ее вниз головой так, что бы ее лицо находилось напротив, и произнес: - Если ты, рыжая, сейчас за три минуты мне не объяснишь, что ты увидела в этом номере 157-B, то я тебя покусаю! - А это очень просто! Там же все ясно написано. Смотрите сами: В КОМПЛЕКТЕ С ИНТРУМЕНТАМИ И МАТЕРИАЛАМИ. Ну, понятно? - ??? - Если там есть материалы, значит, есть и заготовки для светоотвердевающих пломб! Теперь давайте прикинем. Два современных кресла – килограмм по 50, я точно знаю. У нас в центре часто меняли комнату, и я их одна с ассистенткой перетаскивала. Остается еще 360 кг, так? Теперь еще 100 кг инструменты, среди которых обязательно должны быть гелиевые лампы. Значит, при всех расчетах, у нас не менее 50 кг необходимых материалов и есть инструмент. Понятно? Нет? Да что же вы такие тупые, я Вам эти дырочки от одного миллиметра до микрон элементарно запломбирую! Вот! А Вы рыжая. - А пломбы то выдержат? – спросил один из самых опытных инженеров космического флота Марса. - Если они выдерживают многократные укусы таких мощных челюстей, как у Вас, господин бортинженер, то какая-то вибрация от двигателей им нипочем. * * * Уже после того, как корабль был «запломбирован» Серж подошел к кардиналу и сказал: - А знаете, ведь там, в Москве, в аэропорту, ко мне прорывался одержимый и кричал, что только одна нас спасет. - Вот как? Это хороший знак! - Почему, ведь с этим человеком поступили, по-видимому, очень плохо? - Добрый знак потому, что нам покровительствует Высшая сила. А о судьбе этого человека Вам не следует беспокоиться. В нормальном мире всегда должны быть мученики и, в отличие от нас, их путь к блаженству гораздо короче. Где то между Землей и Марсом. 2022 г, Транспортный корабль «Mars-T1», одиннадцатый день перелета. С утра ничего не предвещало дурного. После завтрака Джон доставил материалы из контейнера 157-B, в том числе и «волшебную лампу» и вдвоем с Марго они засели за эксперименты. Оказалось, все не так просто, так как потребовалась кислота для травления металла и даже некоторые кислотостойкие полимеры. С этим великолепно справились рыцари-монахи, которые не теряли времени даром и практически выучили списки основных грузов наизусть. К удивлению Сержа, до обеда удалось не только отработать методику, но «запломбировать» отверстия со стороны внутренней части помещения. Джон включил обогрев отсека, и люди заметно приободрились. Серж, тем временем, передал на Марс сводку по состоянию корабля и расчетному движению. Разгон прошел очень удачно, они через 40 дней практически без коррекции могли выйти на участок торможения и встретиться с Марсом. Однако его безмятежное времяпровождение в служебной каюте нарушили громкие крики: - Ни за что!, - Серж услышал голос Марго, - Вы что хотите этим сказать, что в пломбировке Вы разбираетесь лучше, чем я? Да я за свою жизнь запломбировала больше дырочек, чем Вы даже представить можете. Здесь вовсе не главное - тупая методика, главное руки и чувство материала! - Если ты не уймешься, то я сейчас запломбирую только одну дырочку, и наступит полная тишина, – отвечал бортинженер. Серж спешно выполз из каюты, предполагая, что промедление может привести как минимум к новым трещинам в корпусе отсека, на этот раз из-за акустических повреждений. - Джон! Боюсь, пока ты будешь пломбировать одну дырочку, ее коготки сделают на твоем лице и шейке еще добрую дюжину новых, и мы будем вынуждены слушать рев раненого быка, а не обещанную тишину, – заступился Серж за рыженькую девочку и подумал, что она ему, пожалуй, даже нравится. - Да, сделаю, сделаю, - ощутив поддержку, Марго начала наступать, напоминая при этом котенка над ванной с молоком. - Я полистал ее файлы, - сказал Серж, - у неё «отлично» по всем разделам скафандровой подготовки. Давай сделаем так, я с Марго выйду в пространство, и она запломбирует отверстия с внешней стороны. А ты подстрахуешь нас реечным манипулятором? - Идет, - буркнул в ИМП Джон. «Вот за что я обожаю своего бортинженера, так это за то, что он не задает лишних вопросов» - подумал Серж, однако на ИМП ему пришла следующая фраза: «Если тебе нравится эта рыженькая кошка, то учти, забортное пространство - не лучшее место для налаживания отношений». – «Вот именно, вопросов не задает, только ответы…», подумал Серж. * * * Опять знакомое и тянущее покалывание в спине и снова звезды своими острыми глазами разглядывают меня. Если Вы видели космос только с орбиты Земли или другой освещенной планеты, то вы видели только фрагмент, и не лучший. Только здесь, когда родная планета уже стала неотличима от миллионов других таких же звездочек, когда разум не может найти никакой опоры или тела, за которое он мог бы зацепиться и сопоставить себя, только здесь начинаешь постигать красоту и величие пространства. Вблизи Земли человек всегда ориентируется. Есть крупное и родное тело, есть верх, есть низ, есть выше или ниже. А здесь есть только уродливый корпус транспорта, и кажется, что он неподвижно висит в пространстве, среди бесконечно далеких звезд. Сигнал ИМПа отвлек меня от любования: «Лови, она лезет». Я подтянулся к кессону, закрепился и приготовил страховочный фал для «рыженькой кошки». - Ой, как тут холодно, - сказала свою первую фразу Марго, очутившись в открытом космосе. Я запросил у ИМПа параметры внутри ее скафандра - все показатели в пределах физиологической нормы. Температура тела, дыхательной смеси - норма, термостабилизатор включен. Давление и пульс – слегка выше ее стандарта, но в допустимых пределах. Тем не менее, я демонстративно и придирчиво осмотрел ее снаряжение и скомандовал по радиолинии: - Все в порядке. Молодец. Пошли работать. * * * - А Вы всегда такой серьезный? – начала трещать Марго, пока мы постепенно продвигались к корпусу жилого отсека, - Когда Вы меня перевернули, там, в отсеке, я чуть со страху не умерла. Представьте себе, спокойно висишь, а тут тебя бесцеремонно хватают и вращают словно мячик… Я подумал, что эта болтовня ей необходима, чтобы как-то сбросить стресс от увиденного пространства. Ну ладно, пусть продолжает, к тому же похоже, что она действительно неплохо подготовлена – движения плавные, без рывков, четко закрепляет страховку. Так пусть себе трещит, если ей так легче. - А почему Вы сами оказались неподвижны, когда меня схватили? Я ведь точно помню, Вы, когда подплывали ко мне, ни за что не держались. С точки зрения физики, мы должны были начать вращаться вместе. - Я использовал внутренний манипулятор. Когда подплыл к тебе, послал ему команду выйти вдоль отсека, затем закрепился ногой и прижал ее немного, - ответил я. - Вот здорово! А команды Вы даете с помощью этих Ваших имплантатов?. А Вы правда умеете управлять всеми роботами на корабле? - Да, я могу управлять почти всем, что имеется на корабле, - как ни странно, меня эта болтовня совершенно не раздражала. - А что значит это «почти»? Чем Вы не можете управлять? - Есть определенные блоки, датчики и устройства которые подчинены только бортинженеру. - Ну и правильно, - ответственно заявила Марго, - Он такой злой, что мне тоже не хочется управлять тем, чем управляет он. - Между прочим, по правилам производства наружных работ, весь наш разговор записывается и постоянно прослушивается бортинженером. Так что он нас постоянно слышит. Если ты будешь плохо о нем говорить, он может манипулятором постучать по некоторым частям твоего скафандра. - Пусть только попробует, - грозно ответила Марго, однако на некоторое время замолчала. - А когда мы прилетим, мне тоже вживят такой как у Вас имплантат? – поинтересовалась Марго. При этом она уже ловко заделывала второе отверстие. - Возможно, но не сразу. Для этого надо, чтобы завершился период адаптации к планете, и сдать очень сложные экзамены. Между прочим, часть из них принимает ваш горячо любимый бортинженер. - Не портьте мне настроение, а то пломба не станет! - запротестовала Марго. - Так, - продолжала она, - попросите этого злого человека включить прогрев на секторе 23. Здесь остались фрагменты льда. … Ну как же просто работать в вакууме! Не надо тебе ничего сушить, потом защищать от окисления. Просто прогрел, водичка испарилась … и все дела. * * * Ну вот, «пломбировка» отсека закончена. Марго уже ловко выскользнула из щели между силовой мачтой и, наконец, расслабилась. Я, тем временем придвинулся к мачте и приступил к закреплению панели солнечной батареи. «И всего то четыре часа работы, и дело сделано», подумал я. - А где сейчас Земля? - устало спросила Марго, - Вы мне ее покажете? - От сюда не увидишь, - Я, не отрываясь от работы, уточнил через ИМП ориентацию корабля, - надо заползти два - три метра за мачту, и тогда она будет видна как самая яркая звездочка между стабилизатором и антенной дальней связи. Я уже закрепил батарею, присоединил разъемы и складывал инструменты. - Ой, капитан, я, кажется, зацепилась за что-то, как темно, почему я ничего не вижу? – я услышал в наушниках жалобные возгласы Марго. Быстро вылез на мачту и увидел, как конец страховочного фала Марго, постепенно удаляясь, уходит в тень корабля. - Джон, включи свет на 6 и 7 секторах, похоже, наша рыженькая кошечка решила лететь до Марса самостоятельно. - Уже, я выключил радар, опасайся камней. - Черт с ними. Я, наконец, заметил Марго. Она успела уже отлететь на приличное расстояние, однако с мачты ее можно было достать. Её страховочный фал, плоский, словно годы голодавшая змея, безобразно изгибался вокруг девушки. Но самое отвратительное было в том, что его конец, который должен быть всегда закреплен на корпусе, находился уже совсем рядом с ней и как минимум в 30 метрах от корабля. - Я вижу Землю, вижу! – восторженно лепетала Марго, пока сама не увидела, что обратная дорога к кораблю для нее может стать вечной. - Не дергайся, только хуже будет, - но как назло, Марго запаниковала, попыталась руками как птица раздвинуть пространство, в итоге петля фала, на которую я уже нацелился, сократилась и уже находилась в зоне, куда я допрыгнуть не мог - «Вот они, результаты бассейновых тренировок». Тем временем я с максимальной скоростью продвигался к антенне. - Я что, не закрепилась? Я дура! Там темно было, я думала, что страховка захвачена, - Марго уже со слезами в голосе оправдывалась. При этом она продолжала попытки манипулировать с телом в условиях отсутствия опоры. Надо было спешить. ИМП уже выдал оценку, что если через семь секунд я не прыгну, то ускорение, которое девушка придала себе, отнесет ее за пределы страховки и тогда... Вот уже все, конец антенны, закрепляю фал, проверяю, прыгаю. Промахнулся! Рука не достала буквально сантиметра до Марго. Теперь фал тащит меня обратно, я лечу в антенну и получаю ощутимый удар в спину. - Капитан!!! – уже ревела Марго, - заберите меня отсюда. - Не волнуйся девочка. Сейчас что-нибудь придумаю. А думать надо было быстро. Я понимал, что сдвинуть многотонную махину корабля будет непросто, но возможно. Если использовать маневровые двигатели, то пройдет час или два, пока тяжелая машина ускорится и догонит Марго. И что произойдет с психикой девушки за это время вынужденного одиночества? Тем более, когда в открытом космосе ты в первый раз. Тогда я даже подумал, что лучше прыгнуть к ней и просто составить компанию, пока Джон нас не поймает. Включить тормозные моторы, и в секунду корабль окажется в сотне тысяч метров он нее, и даже радаром потом не найти. Идеи, как всегда приходят вовремя! Если кораблю лететь боком долго, то заметно быстрее поворачиваться. - Джон, дай плавный поворот на 30 градусов по крену, я прыгну и попробую ее поймать, а затем зацеплюсь за мачту. - Идею понял. Импульс 410 кг передаю параметры маневра в ИМП. - Слушай, детка. Я сейчас прыгну и тебя схвачу. Ты должна сразу взяться за меня и ни при каких обстоятельствах не отпускать. Тебе понятно? - Да, а как Вы меня достанете? – голос девушки стал немного спокойнее. «Пожалуй, может и получиться» подумал я, дождался, когда двигатели ориентации показали свои плазменные языки, сверил момент с ИМПом, отстегнул фал и прыгнул. На этот раз я не промахнулся и ловко зацепил ее за ногу, подтянул повыше к себе и почувствовал, что девчонка намертво схватилась за меня. «Теперь самое веселое», я каким-то чудом высвободил руки из железного захвата Марго и успел схватиться за проплывающую мимо мачту. Сначала меня второй раз стукнуло по спине, потом я перехватился двумя руками, крепко прижал девчонку к мачте и так и замер, переводя дыхание. - Вижу. Держитесь, сейчас буду тормозить, - прислал Джон. Я еще крепче прижал Марго к мачте. Корабль уже поворачивался в обратную сторону, при этом центробежная сила вытянула в ровные линии наши страховочные фалы, однако никакая сила не смогла бы оторвать нас от мачты. - Система стабильна. Может, ты пристегнешь эту кошку к себе? Марго уже сообразила, что все закончилось. Ее глаза, расширенные от удивления и испуга, робко и виновато смотрели прямо мне в глаза. Я неожиданно почувствовал под скафандром девушки ее тело и формы, немного ослабил давление. В ту же секунду она попробовала отстраниться, но я снова прижал ее собой к мачте. Мы пробыли так около 10 минут, глядя друг на друга сквозь светоотражатели скафандров. И только звезды подглядывали за нами своими острыми немигающими глазами. - Я хочу, что бы Вы мне сейчас что-то очень важное пообещали, - сказала Марго. - Если только самую малость, но поцеловать ты меня в скафандре не сможешь. - Не рассказывайте, пожалуйста, девчонкам о том, как я облажалась. Это можно попросить? - Это, как раз, проще всего, - ответил я ей немного грустно. * * * Уже после ужина, когда по корабельному времени началась ночь, она тихонько влетела в служебную каюту, которую занимал я. - А скажите, то, что происходит в этой каюте, вы не обязаны передавать вашему бортинженеру? - Нет, разумеется. А что? - А я могу за свою идею и самоотверженную работу потребовать награду? - Это просто необходимо. - Тогда я хочу получить ее немедленно, - сказала она и захлопнула люк служебной каюты…. Москва. Штаб квартира ГРУ. 2022 год. Точное местоположение неизвестно. Вдоль длинного коридора быстрым шагом продвигался молодой офицер. Он спешил не по своей, а по казенной необходимости. - Штирлиц шел по коридору, - услышал он позади голос своего приятеля, который во всем управлении отличался острым языком, - чего несешь, курочка - ряба? - Привет, срочная посылка из Лондона. Приказано лично начальнику. - Ух ты, должно быть, там и выпиmь что есть, и чем закусить? - Там всего лишь маленький «ноут-бук», а ты змей, не искушай меня без нужды, - он ускорил шаг, и через несколько минут был в приемной. Спустя два часа после того, как от начальника ГРУ вышла группа его заместителей, начальников специальных департаментов, отдельных секретных служб и они стали неспешно расходиться после ответственного совещания, оба боевых кадровых разведчиков были срочно вызваны в начальственный кабинет для особо ответственного задания. Поднимаясь по лестнице, они услышали, как обсуждали особо секретные новости старшие и опытные товарищи: - Этим Марсом просто заниматься противно. Какие-то там имплантаты, грохнешь противника – он всю информацию сотрет, часть тела отнимешь – тоже. Как же их брать то будем, если прикажут? - Вот раньше я лично готовил парней, ну и девчат, конечно. Вешал им за спину Р-105, парашют, оружие всякое, палатку. - Ты не загнул, столько за одну спину повесить? - А у меня был старшина, с Донбасса, так ему можно было хоть полевую кухню за спину повесить. Все равно бы не согнулся. - Опять заливаешь. Ну скажи, как же это можно с полевой кухней за спиной с парашютом прыгать? - Да ладно тебе! Не цепляйся. Далеко чертовски этот Марс. А то бы, как в старину, послали туда надежную группу, они бы взяли языка, помяли бы его немного, и вот – задание партии выполнено! - А Вы чего тут так медленно поднимаетесь? - спросил один из генералов двух молодых приятелей, - мы вас сами рекомендовали, там вас начальник управления ждет. Ну-ка бегом! Два молодых офицера получили поручение доставить особо секретный компьютер лично в кабинет Главнокомандующего, Президента России, проследить, чтобы пока будут готовить доклад, никто ничего не унес, и потом доставить обратно. Дело, в общем, то не хитрое, однако первого очень мучил вопрос: - А как же получилось так, что маленький note-book, который он принес с важной информацией, превратился в тяжеленный и секретный компьютер? - но главное, что его мучило, так это не исследование этого феномена превращения, а то, что именно ему выпало судьбой эту тяжесть тащить. Лондон. 2022 год, Люк вышел с конспиративной квартиры ГРУ в дурном расположении духа. Так, как он думал, не получилось. Родина захотела знать больше, и отвечать пришлось на много таких вопросов, которые Люк предпочел бы не слышать. «Ну, теперь уж точно все! Все долги я отдал, все гонорары получил. Теперь могу и потратить», - подумал Люк и уверенно зашагал к отелю. В холле отеля он, наконец, увидел себя. Ну, не совсем, конечно. Он и раньше, каждый день, когда. Например. брился или умывался, видел себя в зеркало. Но тут он увидел себя со стороны в зеркалах холла «Риц» и сравнил с другими постояльцами. Сравнение оказалось не в пользу Люка: мятые и потертые джинсы, свитер, кроссовки, которые использовались как для утренних пробежек, так и для парадных выходов. Раньше он не чувствовал себя в этой одежде неудобно, однако посмотрев на окружение, Люк понял, что он не совсем соответствует тому обществу, в котором он оказался. «Дело поправимое», - подумал Люк, и так и не заходя в номер, отправился в чудо-магазин «Харродс – все для человека», который находился неподалеку. В отделе мужских костюмов он увидел молоденькую китаянку, да еще и такую хорошенькую, что Люк несколько минут просто оторопело любовался ей и даже забыл, зачем сюда пришел. - Совершенно бесполезное занятие, сэр, - Люка вывел из оцепенения менеджер магазина, который неожиданно нарисовался в отделе, видимо уже после того, как персонал сообщил, что один из покупателей, вместо того, чтобы тратить свои деньги, «впал в столбняк», - это очень строгая девушка. Вы желаете, что нибудь купить? Люк внимательно посмотрел на менеджера, тот ответил ему преданным и дружелюбным взглядом и добавил, «У нас многие хотели бы с ней подружиться, но это бесполезно». «Вот и проверим», - тихо сказал Люк, и направился в отдел. - Я хотел бы выбрать и купить дюжину костюмов для себя, - обратился Люк к девушке, - вы можете мне помочь? - Конечно, сэр. В нашем магазине есть ВСЕ, что необходимо человеку для жизни, и мы обязательно подберем для Вас самую лучшую одежду. Вы, должно быть, прибыли издалека, мне кажется что вы, наверное, исследователь Антарктиды? - Антарктида - это совсем рядом. Я был в миллионы раз дальше! - И это где же бывает такое далеко? - Это, например, на Марсе. Покидал Люк магазин с весьма приличным багажом и уже имея телефон китайской красавицы. Она, правда, долго не соглашалась его давать, но после того как Люк сказал, что, либо телефон, либо он ничего не будет покупать в этом магазине, и она согласилась. Люк уже знал, что ее зовут Ли. Далее, золотая кредитка одного из лучших банков мира заметно добавила Люку мужской и просто человеческой привлекательности и, прощаясь, она уже совсем не враждебно смотрела на него. Молодая китаянка, которая так понравилась Люку, после работы повела себя немного странно. Обычно она после закрытия магазина садилась на свой велосипед и уезжала домой, точнее, на наемную квартиру, которую снимала вместе с подругой, тоже китаянкой, работавшей танцовщицей в стриптиз баре. Однако в этот раз девушка незадолго перед окончанием рабочего дня позвонила кому-то с мобильного телефона, затем аккуратно рассортировала вещи в отделе, что за день успели перемешать покупатели, попрощалась с коллегами и, оставив велосипед на парковке, села в потрепанный форд- мустанг, ожидавший ее на углу. Машина некоторое время поколесила по вечернему Лондону, потом решительно направилась к центру и въехала во двор посольства Китайской Народной Республики. * * * Люку приснился дурной сон. Ему снилось, что он один на грузовике вышел на траекторию полого спуска на Марс, уже вошел в верхние слои атмосферы и готовился ко второму тормозному импульсу. Под ним проносилась длинные дюны Южного моря, и любовался он этим пейзажем до самого Залива Авроры. Над заливом он включил тормозной двигатель, чтобы спуститься ниже и выйти на вертикальный спуск уже над Кидонией, однако двигатель не включился. Люк попробовал повторно – никакого результата, запросил в ИМП диагностику, пробежался взглядом ИМПа по топливной системе, никаких причин для отказа движка не было. Он уже находился над Оксией, как вдруг двигатель включился да еще на такую мощность, что грузовик стал стремительно терять высоту. Люк попробовал переориентировать корабль чтобы выйти из атмосферы, спокойно во всем разобраться и уже потом зайти на втором витке. и это ему почти удалось, как вдруг двигатель снова смолк. Теперь уже ситуация была практически безнадежная. Корабль, слишком быстро входил в плотные слои атмосферы Марса, он резко изменил направление, система ориентации уже не справлялась с потоком марсианского воздуха, появились вращательные движения, и через 10 секунд грузовик с ним должен был рухнуть где то в районе Нильского озера. Люк рванул рукоятку аварийного отделения спасательной капсулы и … проснулся. «Вот ведь как достал меня этот Марс» – думал Люк, пытаясь выровнять дыхание. «Забыть, все забыть, на целый год», - с этими словами он встал с кровати и направился приводить себя в порядок. Вчера вечером, размышляя о перспективах обладания маленькой китайской принцессой, он заметно опустошил мини-бар, и теперь решил это поправить стаканчиком виски с содовой с утра. «Девчонка, еще на работе», - думал Люк, - «значит, я до вечера свободен». А поскольку Лук проснулся совсем не рано, и о каком то серьезном занятии думать уже не приходилось, то до вечера он решил валяться в номере и посмотреть, что там показывают по TV. В половине пятого он не выдержал и позвонил: - Привет красавица. Ты еще не забыла парня, который покупал у тебя кучу костюмов? - Нет, что вы сэр, - Люк услышал женские всхлипы. - Что я слышу? Такая красивая девушка плачет? Кто тебя обидел? - Не стоит беспокоиться, сэр. Мне просто очень тяжело сейчас. Но я что-нибудь обязательно придумаю. Спасибо, что вы позвонили. Мне уже легче. Я думаю, что может быть через месяц или два я снова вернусь в Лондон и, может быть потом, Вы пригласите меня в кафе. - Что за чепуха. Я самый могущественный волшебник с Марса и не могу помочь маленькой и очень красивой девушке? Значит так, либо ты сейчас приезжаешь ко мне и все мне рассказываешь, либо я немедленно еду к тебе. - Что вы сэр, это невозможно. У меня дома подруга, к тому же она плохо себя чувствует. Мне ехать в отель, немного страшно. Да и потом, сэр это только мои проблемы и я должна решить их сама. - Не говори ерунды. Ты мне очень нравишься и я хотел бы тебе помочь решить твои проблемы. И сделаю это с удовольствием. Значит так, диктуй адрес, я сейчас прыгаю в такси и остановлюсь у твоего дома, оттуда позвоню и мы все решим... Люк отключил телефон, как только услышал адрес и немного раньше, чем девушка успела сообщить свой окончательный ответ. Он быстро оделся в «комплект № 1», только вчера приобретенный в знаменитом «Хародс», и выскочил из отеля. Ему повезло, такси стояло практически рядом. Когда Люк сказал водителю такси адрес, тот долго не мог сообразить зачем солидному джентльмену ехать в такой район, однако, рассудив, что у «богатых могут быть свои причуды», он тронулся с места. Люк не боялся трущоб, так как в детстве часто гулял по непарадным Московским дворам и даже верховодил небольшой командой таких же, как и он, сорванцов, дерзких и отчаянных. Однако им даже блуждать не пришлось, так как возле указанного перекрестка Люк сразу узнал свою китаяночку, она уже была на улице и ждала его. - А вот и карета скорой волшебной помощи, - произнес Люк и помог девушке сесть в такси. В скудном свете салона машины он смог рассмотреть только заплаканное лицо и немного перепуганные глаза. Девушка, неожиданно прильнула к нему и тихо заплакала. - Ну не плачь, теперь все позади, и будет просто замечательно, - успокаивал ее Люк, поглаживая по тонки и нежным волосам. Пользуясь замешательством девушки, Люк привез ее прямо в «Риц» и далее в свой номер. Она, конечно, пробовала вяло возражать, но обстоятельства складывались так, что ей это не удалось, и теперь она с любопытством, рассматривала роскошные апартаменты Люка. - У Вас в номере очень красиво, - сказала она, постепенно осваиваясь. - Когда я построю себе дом, будет еще лучше, - хвастался Люк, - ну теперь, милая Ли, рассказывай кто тебя обидел Девушка собиралась снова заплакать, у неё в глазах вновь появились слезы, однако она быстро собралась и смогла внятно выговорить: - Моя младшая сестра, она осталась в Китае. Я ведь сирота, мы остались одни, когда мне было 16 лет, а ей 12. Я уехала в Лондон, чтобы немного заработать и, как могла, отправляла деньги ей. - Понятно, - сказал Люк, - ну и что же случилось с твоей сестренкой? - Вчера вечером, мне позвонили и сказали что она в больнице. У неё нашли рак. Необходима дорогая операция по пересадке чего-то такого, я толком не знаю. Такие операции не делают в Китае. Их могут сделать в Японии или США. Могут сделать и в Китае, но это очень большие деньги, бесплатно только, наверное, для членов ЦК КПК. Люк смотрел на эту маленькую, очаровательную китаянку. Он вспоминал свое обеспеченное и комфортное детство, затем неожиданную и жестокую сиротскую юность, потом людей, которые нашли силы и средства и устроили в училище… - А знаешь Ли, я ведь тоже совсем один, - сказал Люк. * * * Утром Люк не стал будить Ли, а сам связался с посольством Китая. К его удивлению, никаких особых сложностей по получению визы для него не возникло. Сложности потом возникли у Ли, так как она имела британский вид на жительство и, по мнению чиновников из Китайского посольства, находилась в Лондоне не совсем в соответствии с принятыми для Китая нормами. Решение подсказали всего за 50 фунтов там же, в посольстве, и они заключили брачный контракт. Теперь в Китай отправлялась супружеская чета, мистер Люк Стоун, гражданин США и его жена, миссис Ли Стоун. Орбита планеты Марс. 2022 год, - База Фобос, вы меня слышите? – в 10-й раз вызывала Сюзи, и наконец: - Слышу хорошо, радиоконтакт подтверждаю. Передаю коды для синхронизации ИМПов., - ответили с Фобоса. - Бортовой компьютер транспорта видит ИМП базы, - четко по регламенту прислал донесение Сержу бортинженер. - Бортинженеру, принять на себя управление швартовкой, отправил Серж команду, затем продолжил по общей трансляции на корабль: - Все информационные каналы закрыть, все мониторы выключить, люки в каюты закрыть, занять положение по регламенту перегрузок, прошу проверить костюмы и подключиться к корабельной автоматике. Марго! Почему я тебя не вижу в сети?. - Извините, капитан. С разъемом не успела. - Хорошо, теперь вижу, - Серж отметил через ИМП, что пульс у Марго был не ниже 140. Даже когда она работала в открытом пространстве, когда немного повисела, ее пульс не превысил 130, - Не волнуйся девочка, теперь все будет хорошо, - сказал её по селектору. - Не могу. Как тут не волноваться. Это же теперь мой новый дом! Как нас тут встретят? Тренировки, которыми изнурял бортинженер пассажиров и, в большей степени, себя, сделали свое дело. Серж не без удовольствия отметил, что при нормативе в 45 секунд, его команда уложилась в 40. Связистка Сюзи просто великолепно удерживала информационный канал между кораблем и базой. Вообще то, при двух членах экипажа, это должна быть его работа. Он, на всякий случай, оставил резервный канал своего ИМПа следить за работой стажерки, однако было очевидно, что девушка работает заметно лучше его. Она ловко перевела частоты на второй антенный комплекс, когда корабль стал поворачиваться двигателями по направлению к базе. Сам Серж, точно бы словил до секунды разрыв связи, и это при том, что управлял бы он, вовсе не нажимая кнопочки, но девушка сделала эту операцию ювелирно. - Спасибо, Сюзи. Хорошая работа. - Я стараюсь, господин капитан. - Баллистика корабля и базы стабилизирована, - Серж получил доклад бортинженера. Теперь, когда между кораблем и Фобосом было расстояние в 7 км, он мог хорошо рассмотреть станцию. Ведь это была именно его идея - вначале закрепиться на этом большом камне, построить там орбитальный обитаемый комплекс, и только потом массировано спускаться на поверхность планеты. А сколько идиотских возражений от яйцеголовых теоретиков из НАСА он выслушал по этому поводу? Все равно настоял на своем. И даже когда прибыл сам на Марс, приказал вопреки указаниям Земли, свернуть все работы на поверхности и завершить сооружение орбитального комплекса. А когда на них напал первый марсианский торнадо? Ведь он спас десятки людей только тем, что приказал немедленно стартовать с поверхности и, пока в зоне посадки хозяйничали марсианские бури, люди находились во вполне нормальных условиях. За время, пока Серж был в отлете, на безе кое-что переменилось. От Фобоса почти на 2 км торчала новая причальная мачта. Все-таки ребята успели сделать ее до его возвращения. На середине мачты уже был закреплен старый транспортный корабль. Им надлежало занять место у самого Фобоса, чтобы было проще вести разгрузку. Оставалось место и для третьего транспорта, но его пока не существовало. На старой, маленькой, всего 500м, причальной мачте были пришвартованы три грузовика и буксир. Еще один буксир висел примерно в 10 километрах выше Фобоса со стороны Марса, в готовности подстраховать швартовку, если что-то пойдет внештатно. Вот он, космический флот Марса, флот Землян. Как же эти очень большие начальники не Земле не понимают? Да и черт с ними! Сержу сильно захотелось перевести свой ИМП в сеть базы, однако он воздержался. «Сейчас все каналы, должны быть отданы бортинженеру и диспетчерам базы. Еще успею поковыряться в новостях», подумал Серж. - Штанга захвата поймана и закреплена, - пришел новый доклад Джона. Теперь все манипуляции с кораблем будет делать База, наше дело только подыгрывать ей маневровыми двигателями, чтобы не сломать штангу. - Спасибо Джон. Хорошая работа. - Скажешь, когда причалим. Серж, немного нарушил требования. Он все-таки включил один из мониторов жилого отсека. Тот самый, который был лучше всего виден с мест, где в привязанном виде, в противоперегрузочных креслах, находились пассажиры, и вывел на него вид станции и коды донесений. - Есть касание правым бортом причальной мачты. - Контакт закреплен. Прошу разрешения базы на проверку швартовки с тягой 300 кг - Контакт прочный, подтверждаю готовность к работе носовой части. - Есть касание …. - Прошу разрешения на проверки по крену. - Смещений по крену не выявлено. Прошу Базу подтвердить. - База просит передвинуться на 20 м по штанге для подачи крана. - Принято. Двинусь с усилием 600 кг. - Подтверждаю. - Завершил. Положение стабильное. - База подтверждает. - Вышел гермотрап. - Вижу, правее 20. - Принято правее 20. - Есть касание трапа в зоне перехода. - Захват трапа завершен. Контакт прочный. - В трапе установлено давление. - Подтверждаю. - Господин капитан! Швартовка завершена. Борт инженер Джон Маккинрой. - Господин Президент! Подтверждаю что корабль зашвартован и надежно закреплен на базе «Фобос». Старший диспетчер навигационной службы базы Ежи Хоменски. С прибытием Серж и Джон. А вы правда живого кота привезли? - Спасибо господа! Хорошая работа. Серж включил освещение в жилом отсеке и еще раз глянул на пассажиров. Так, в первую очередь Кардинал, сколько же пережил этот человек, пока долетел? Он держится молодцом, взгляд ясный, цепкий. Рыцари его, вот уж точно парни без страха и упрека. Далее девушки, все в норме, лица у всех радостные. Только одна Марго не смогла сдержаться, по ее щекам, обильно смачивая внутренность скафандра, текли слезы. * * * - Спасибо командир! - За что Джон? - За то, что ты им показал, как я швартовался. Марс. Исследовательский городок «Кидония». 2022 год, Грузовик выдал тормозной импульс и стал быстро уходить вниз от Фобоса, туда, где огромным шаром висела красивая красно-рыжая планета. Он плавно «падал» к планете, и только один раз над Озером Грифона выдал еще один тормозной импульс. Под ним уже промелькнули коры Кондор, Лунное болото. Затем он развернулся, выпустил аэродинамические стабилизаторы, зацепился ими за худенькую марсианскую атмосферу и спустя пол часа стал заходить на посадку на космодром Кидония, первый и пока единственный космодром Марсианской республики. * * * Серж вошел в комнату, где уже его ждали старые друзья и товарищи, и спокойно сказал: - Я привез ВСЕ, что необходимо для строительства нормального космодрома, завода и обогатительной фабрики. - Как тебе это удалось? - спросил один из них. - Не знаю. Они слишком заняты своими междусобойчиками. Мне показалось, что они попросту захотели красиво откупиться от нас, и «дать приданное» стало для них самым лучшим выходом. - Больше ведь уже не дадут! - это сказал старший геолог. - Не страшно, - воспрял Серж, - будем добывать марит, будем торговать, брать кредиты, принимать пожертвования. Протянем. - Не все так просто, - тяжело произнес диспетчер навигационной службы, - Я без тебя не стал никому говорить. Вчера Россия с базы Плесецк запустила шесть транспортов в направлении Марса. Они вышли на низких скоростях и будут идти почти год. Но, видимо, это только начало. - Значит, нам придется делить планету с русскими? – спросила начальник биостанции. - Посмотрим, - ответил Серж. 65